Kostra kůže u obratlovců se skládá z osifikací samotné kůže a jde o velmi starověký útvar. Jeho starobylost je dokázána jednak existencí schránky u ryb silurských a devonských a u obojživelníků z karbonu, triasu a jury , jednak skutečností, že usazeniny vápna a osifikace v kůži mohou během embryonálního vývoje předcházet vývoji. kostní tkáně v chrupavčitém rudimentárním skeletu .
Jak ukázaly studie Gegenbaura a Hertwiga , za výchozí bod pro vývoj skeletu kůže by měly být považovány zuby rozptýlené v kůži , sedící na malých hlavních destičkách a představující přesně stejnou strukturu jako zuby dutiny ústní. Takové zuby se nacházejí v kůži ganoidních ryb, selachianů, sumců a plicníků .
Fúze takových útvarů vysvětluje původ schránek v obrněných ganoidech , obrněných sumcích , fasciobranch atd., stejně jako všech šupin ryb a kostí, které oblékají jejich přední pás a prvotní lebku . Stejný původní původ lze přičíst krycím kostem lebky (například čelní, temenní) všech obratlovců obecně. I u obojživelníků je stále patrné, že vomer a další kosti dutiny ústní vznikly srůstem zubů.
U moderních obojživelníků je kožní kostra málo vyvinutá, pouze u rohatých žab a ephippiger jsou v kůži hřbetu kostěné destičky a u beznohých obojživelníků jsou v kůži šupiny.
Skořápka některých fosilií dosáhla mohutného vývoje. Z moderních plazů dosáhnou kostní útvary v kůži, vznikající osifikací pojivové tkáně, největšího rozvoje u krokodýlů a želv, ale nacházejí se i v jiných formách, například u gekonů : mohou přijít do kontaktu s vnitřní kostrou. a částečně ho přemístit.
Ptáci nemají kožní kostru vůbec a u savců se osifikace kůže vyskytuje pouze u pásovců [1] , kteří mají 5 hřbetních štítů a mohou mít štíty v kůži končetin. U ostnokožců existuje vysoce vyvinutá dermální kostra . Vnější kostra ostatních bezobratlých je z větší části kožní kostra ležící na vnější straně vnějšího epitelu těla.