| komedianti | |
|---|---|
| Cometeers | |
| Autor | Jack Williamson |
| Žánr | Sci-fi |
| Původní jazyk | Angličtina |
| Originál publikován | 1936 |
| Výzdoba | Ed Cartier |
| Vydavatel | časopis Ohromující sci-fi |
| Stránky | 259 |
| Cyklus | Řada Legion of Space [d] |
| Předchozí | Vesmírná legie |
| další | královna legií |
The Cometeers je fantasy román amerického spisovatele Jacka Williamsona . Původně vyšlo po částech v Astounding Science Fiction v letech 1936 a 1939, knižně vydalo Fantasy Press v roce 1950 pod stejnou obálkou jako One Against the Legion v nákladu 3 162 výtisků. Román později vyšel v brožované vazbě u Pyramid Books.
One Against the Legion byl také publikován ve Velké Británii v roce 1970 v brožované vazbě od Sphere Books Ltd. Toto vydání obsahovalo samostatný příběh Nowhere Near, čtvrtý v chronologii Space Legion.
Mladý Bob Star - syn hrdiny Johna Stara žije v pevnosti Purple Hall na Phobosu a cítí se jako vězeň. Dostává zlověstnou zprávu o přibližující se kometě ke sluneční soustavě, která se pohybuje, jako by ji ovládaly inteligentní bytosti. Poté, co takzvaní kometi proniknou do tajných archivů Green Hall a vynesou odtud informaci, že muž jménem Merrin je naživu, se Rada Green Hall, vládnoucí Zemi, rozhodne kometu zničit pomocí superzbraně AKKA, ale admirál Jay Kalam , velitel Vesmírné legie, se ji snaží zrušit. Green Hall svěří ochranu Merrinu Bobu Starovi.
Z popisu své matky uhodne, že jde o jeho starého známého ze studií na Legionářské akademii Stephena Orka (v originále Oreo) a šokovanému Kalamovi řekne, že ho absolvent Orko a jeho soudruzi, kadeta prvního ročníku, podrobili, k monstróznímu mučení s pomocí Železného vyznavače vyvinutého Purpury. Kalam říká Bobovi, že podnikatel Edward Orco našel ve vesmíru modul na podporu života s dítětem uvnitř a chlapce adoptoval. Stephen Orco vystudoval Legion Academy, byl přidělen ke Callisto a vytvořil vírové dělo, které používala Medusa, vyvolala tam povstání. Pokus Aladoriho Antara zničit rebely s pomocí AKKA selhal, protože Steven Orko měl stejnou zbraň, kterou sám navrhl. Legie však dokázala postavit své vírové dělo a donutila Orca vzdát se. Orko vyjednal život, který mu mohl vzít jen Bob Star. Kalam opouští Hvězdu na Neptunu , kde je Orco držen, a odlétá na misi dobré vůle ke komikům.
Bob Star vidí dívku, která ho prosí, aby zabil Orka. Najednou se objeví komedianti, unesou vězně a vyhladí všechny žalářníky. Přeživší legionáři Gilles Khabibula a Hal Samdu spolu se Starem najdou ztroskotanou loď Jaye Kalama, chladnokrevně lemovanou kometisty, poté najdou loď „Kingfisher Bird“ a odletí na ní. Přijde k nim komik a zničí motory. Hrdinové se dostanou k tajemnému asteroidu – základně jistého geniálního vědce (ale komedianti už tam byli). Tam Bob Star vyzvedne dívku, která použila jakýsi teleport. Asteroid je nasáván do komety. Legionáři najdou skrýš raketového paliva a letí na hlavní planetoidu komety, kde je zajmou kometisté. Kalamovi se podaří porozumět jazyku dívky - je jedním z potomků posádky španělské výzkumné hvězdné lodi, kterou zajali komici. Ví, že ve středu hlavní planetoidy je zbraň schopná ničit nehmotná těla kometistů. Bobu Starovi se podaří podnítit zajatce ke vzpouře, hrdinové se dostanou do středu planetoidu, kde najdou prázdnou krabici.
Kalam říká Stevenu Orkovi (proměnil se v kometistu) a vládci komety, která se objevila, že Orko je android, umělá osoba vytvořená na asteroidu exilovým vědcem Eldem Arrunim. Arruny si uvědomil, jaké ďábelské stvoření vytvořil, umístil Orco do kapsle a poslal ji do vesmíru. Mezitím Khabibula najde tajemnou zbraň a dá ji Bobu Starovi. Pamatuje si, jak Orko nedokázal zlomit jeho vůli s pomocí Železného vyznavače a vyhubí kometisty. Představuje dívku své matce jako svou nevěstu.
Kapitán Vesmírné legie Chan Derron dostává obzvláště důležitou tajnou misi: vybudovat opevněnou komoru na přísně tajném místě, kde může renomovaný vědec Dr. Mac Eleroid provést závěrečné testy svého vynálezu, neméně důležitého než AKKA. Tým dělníků postaví komoru z neprostupného materiálu a odletí pryč, Derron pomáhá lékaři a jeho asistentovi přinést do komory vybavení a zůstává na stráži. Najednou Derronův blaster zmizí a Eleroid se ozve, podařilo se mu říct pouze „Pomoc! Tato osoba není…” Admirál Khal Samdu, který zprávu také obdržel. vylodí se se svými muži a zatkne Derrona, uvnitř cely najdou šokovaní legionáři Derrona a jeho asistenta probodnutého bajonetem a chybějícím vybavením. Derron je obviněn z vraždy, ale na žádost šéfa Legie Jaye Kalama jsou odsouzeni nikoli k smrti, ale k uvěznění na ponuré planetce Ebron.
Po dvou letech služby Derron unese loď a uteče. O dva roky později je stále na útěku. Tajemný zločinec Basilisk založí Derrona čas od času. Unáší bohaté lidi, většinou štamgasty v orbitálním kasinu New Moon. Basilisk každou noc vyhrožuje únosem hráče, který v kasinu dosáhl největší výhry. Majitel kasina Gaspar Hannas prosí Calamu, aby ochránil svůj podnik. Kalam se rozhodne poslat starého legionáře Gillese Khabibulu na Nový Měsíc. Poté, co přijal volání baziliška, Derron pod rouškou vědce z Venuše Darrella přichází na Nový Měsíc. Potkává dívku Vanyu Eloyan, která odhalí jeho převlek, Derron zase podezřívá, že se pod její rouškou skrývá Leroy, jeden z androidů vědce Elda Arruniho.
Během hry v Diamantové síni unese bazilišek hráče Abela Daiviana, patologického hráče, kterému se tentokrát podařilo rozbít bank s pomocí Khabibuly. Na jeho místě nese Bazilišek příšernou příšeru, kterou odnese Vani Eloyan. Pomocí přenosného vesmírného motoru - geopeller Derron monstrum dohoní a zničí, ale Vani ho odzbrojí a zeptá se, co udělal s vynálezem Eleroidu. V tuto chvíli Basilisk transportuje Derrona do trezoru New Moon, který již vyplenil, ale Derron odtamtud také uteče. Když dorazí na loď, objeví tam Khabibula a Eloyan. Vani prohlašuje, že je dcerou zesnulého vědce - Stelly Eleroidové. Arruni, jí odmítnutý, vytvořil svého dvojníka - Leroye, ale Stelle se podařilo androida zničit. Derron zase prokáže svou nevinu, protože tělo Eleroidova asistenta už ztuhlo. Vrah, využívající silné krátkozrakosti a rozptýlení Eleroidu, předstíral, že je asistentem, přišel na to, jak funguje jeho vynález geofraktor (zařízení pro okamžitý pohyb jakýchkoliv objektů), zabil vědce a nasměroval Chana.
Vědci zkoumají mrtvé monstrum a docházejí k závěru, že jde o robota postaveného na planetě Klnar-XVI v souhvězdí Draka. Bazilišek mezitím unese stovku vůdčích lidí Systému a dopraví je do ponořené skály uprostřed oceánu na své planetě, přičemž hrozí, že naživu zůstane jen jeden ze sta. Hrdinové také hádají, kde je baziliškova základna, cestují tam a přebírají kontrolu nad baziliškovým geofraktorem. Chan požádá Stellu, aby ho vzala na skálu. Odhalí baziliška, který se ukáže jako Davian, a rozbije jeho kalkulačku (ovládací panel geofraktoru). Stella snáší oběti baziliška a Chana z útesu a zanechává baziliška jistou smrt.
Američtí redaktoři sci-fi Anthony Boucher a J. Francis McComas chválili romány jako „swashbuckling romantické dobrodružství“, které „zanechává pozdější imitátory bledé“ [1] . Americký spisovatel a kritik P. Schuyler Miller si všiml efektních „hladce napsaných vesmírných dobrodružných zápletek“ románů, přičemž postava Gillese Habibuly postupně zaujala přehlídku [2] . Americký redaktor Everett F. Bleiler poznamenal, že kometičtí muži byli „mnohem přemýšlivější“, „mnohem více provokující k přemýšlení“ než „Vesmírná legie“, zvláště s ohledem na psychologické problémy Boba Stara [3] .