Síť s přepojováním okruhů je typ telekomunikační sítě, ve které musí být vytvořeno spojení (kanál) mezi dvěma uzly sítě, než si začnou vyměňovat informace. Toto spojení během celé relace výměny informací mohou používat pouze dva zadané uzly. Po dokončení výměny je třeba připojení příslušným způsobem ukončit.
Typickým příkladem jsou rané telefonní sítě. Účastník musí požádat operátora, aby jej připojil k jinému účastníkovi připojenému ke stejnému přepínači nebo jinému přepínači prostřednictvím komunikační linky (a k jinému operátorovi). V každém případě bylo konečným výsledkem fyzické elektrické spojení mezi telefony účastníků během celého rozhovoru. Drát připojený ke spojení nebylo možné v té době použít k přenosu jiných konverzací, i když volající ve skutečnosti nemluvili a na lince bylo ticho.
Později bylo možné multiplexovat jednu fyzickou linku a vytvořit v ní několik kanálů, například pomocí Time Division Multiplexing ( TDM ) . Navzdory tomu mohl jeden kanál komprimované linky využívat také pouze jeden pár účastníků.
Široce známými příklady síťových technologií s přepínáním okruhů jsou sítě X.25 , ATM a Frame Relay . [1] Technika přepínání obvodů byla také použita rozhraním QuickRing .
Přepínání okruhů je považováno za nedostatečně efektivní způsob přepínání, protože kapacita kanálu je částečně spotřebována udržováním spojení, která jsou navázána, ale (v současnosti) se nepoužívají.
Přepínání okruhů se zásadně liší od přepojování paketů , při kterém jsou přenášená data (např. digitalizovaný zvuk nebo data po počítačové síti) rozdělena do jednotlivých paketů, které jsou samostatně přenášeny veřejnou sítí.