Crouch End je hororová povídka amerického autora Stephena Kinga . Vyšlo v roce 1980 v tematické sbírce různých autorů „ New tales of the Cthulhu mythos “ ( „New tales of the Cthulhu mythos“ ). V roce 1993 byl v mírně upravené verzi zařazen do autorovy sbírky povídek Noční můry a fantastické vize .
Policisté Ted Vetter a Robert Farnham pracují na noční směně v malé oblasti na londýnském předměstí Crouch End. Diskutují o případu Doris Freemanové, mladé Američanky, která přišla nahlásit zmizení svého manžela, právníka Lonnieho Freemana. Téměř hysterická Doris dorazila na stanici a mluvila o příšerách a nadpřirozených jevech.
<…> Lovecraft vždy psal o jiných dimenzích, — řekl Vetter a vytáhl krabičku zápalek. „O jiných dimenzích, které jsou daleko od našich. Jsou plné nesmrtelných příšer , které dokážou člověka přivést k šílenství pouhým pohledem. Hrozný nesmysl, že? <...> Potom, když je kolem ticho a je pozdě v noci, jako je teď, říkám si, že celý náš svět, vše, na co myslíme, je příjemné, obyčejné a rozumné - všechno to vypadá jako velká kožená koule naplněná vzduchem. Pouze na některých místech byla tato kůže téměř prodřená. V místech, kde... kde jsou hranice velmi tenké.
Doris vypráví, jak se s manželem ztratili při hledání domu potenciálního zaměstnavatele v Crouch End. Při vyhledání adresy zaměstnavatele v telefonním seznamu jim najatý taxík záhadně zmizí a celá oblast se stane podivně opuštěnou a cizí, kromě kočky se zjizvenou tváří a dvou dětí, z nichž jedno má zdeformovanou ruku. Tváří v tvář něčemu neviditelnému za živým plotem Lonnie ztrácí rozum a nakonec zmizí, když dvojice prochází tunelem. Sama je Doris vyděšená, protože okolí je čím dál bizarnější; i na noční obloze se místo pozemských hvězd objevila neznámá mimozemská obloha. Nakonec se Doris znovu setká se dvěma znetvořenými dětmi, které přivolají zpod země Crouch End obrovské, ohavné stvoření z jiného světa (předpokládané, že je to Lovecraftova bohyně Shub-Niggurath ). Zdá se, že monstrum pohltilo Lonnieho spolu s bezpočtem dalších, jejichž duše jsou nyní uzamčeny v jeho těle a jejichž tváře se v jeho těle občas mihnou. Poté si Doris nepamatuje nic jiného, dokud se neprobudí schoulená u vchodu do skutečného světa. Rookie Farnham příběh zavrhuje jako klam způsobený duševní nemocí, ale Vetter, který Crouch End hlídal desítky let, si tím není tak jistý, pamatuje si řadu podobných zmizelých případů z minulých let. Spekuluje o jiných rovinách existence a o tom, jak by mohl být Crouch End místem, kde je propast mezi naším světem a cizím, démonickým světem jaksi menší.
Vetter jde na procházku. Po chvíli přemítání nad tímto příběhem Farnham přemýšlí, co se s ním stalo. Zanechává nádraží prázdné, jde po ulici a hledá Vettera a všimne si, že se v oblasti změnilo něco divného, zejména že pouliční osvětlení na konci ulice zhaslo. Farnham zahne za roh na konci ulice a odejde z dohledu nádraží, aby ho už nikdy nespatřil. O několik minut později se Vetter vrací z procházky a nemůže najít sebemenší náznak Farnhamova pobytu. Oficiální vyšetřování zmizení nemá žádné stopy, Vetter brzy poté dosáhne důchodového věku; o šest měsíců později umírá ve svém domě na infarkt. Doris se vrací se svými dětmi do Ameriky, kde se pokusí o sebevraždu a tráví čas v psychiatrické léčebně, ale nakonec se naučí žít se vzpomínkou na Crouch End a je propuštěna. Příběh končí konstatováním, že v Crouch End se stále vyskytují podivné události a že jen velmi zřídka lidé „...je známo, že zabloudí. Někteří z nich to ztratí navždy."
Příběh je založen na The Cthulhu Mythos a je inspirován událostí ze života Stephena Kinga . V polovině 70. let přijel s manželkou Tabithou do Londýna a rozhodli se navštívit Petera Strauba , který tehdy žil v londýnské čtvrti Crouch End . Podle jeho pokynů po telefonu někde špatně odbočili a ztratili se. Místa, kde se ocitli, zasáhla Kinga poněkud znepokojivou, jeho slovy, architekturou a navrhla jiný, alternativní a hororem naplněný Londýn, který je od nás jen jeden špatný odbočení [1] .
V roce 2006 TNT odvysílala sérii adaptací Kingových příběhů ze sbírky Nightmares and Fantastic Visions , včetně filmové novely Crouch End . Roli Doris Freemanové ztvárnila Claire Forlani , její manžel Leonard - Eion Bailey [2] .