| Edward Harrison May Jr. | |
| Lady Howe dává mat Benjaminu Franklinovi . 1867 | |
| Angličtina Lady Howe dává mat Benjaminu Franklinovi | |
| Plátno na argolitu, olej. 73 × 91 [1] cm | |
| Yale University Art Gallery , Franklin Collection, #1937.769, New Haven (CT) , USA |
Lady Howe Checkmate Benjamin Franklin je nejslavnější obraz anglo-amerického umělce Edwarda Harrisona Maye ( 1824-1887), zobrazující dramatickou událost, která předcházela vypuknutí války za nezávislost anglických kolonií v [2] .
Koncem roku 1774 přijel Benjamin Franklin do Londýna , aby se pokusil o mírové urovnání mezi britskou vládou a americkým kongresem . Během této doby si vedl deník An Account of Negotiations in London. V něm vzpomíná, jak hrál šachy s lady Caroline Howe [3] , sestrou lorda Richarda Howea , admirála, a sirem Williamem Howem , generálem, který měl později vést anglickou armádu do Ameriky.
Franklinova pověst šachisty byla ve Spojeném království dobře známá, a tak ho nepřekvapila zpráva člena Královské společnosti v Londýně a Franklina dobrého známého, pana Rapera (pan Raper), že
„Jistá dáma má touhu hrát se mnou šachy a představuje si, že by mě mohla porazit“ [4] .
— Benjamin Franklin. Zpráva o jednání v Londýně.Franklin sice neměl stálou praxi, byl si jistý svým vítězstvím, ale samotné setkání s dámou muselo být odloženo pro nedostatek času Američana.
Záznam v deníku [4] obsahuje pouze náznak, že Franklin používal šachové partie se svým protivníkem pro diplomatické účely. Svou návštěvu u slečny Howeové 2. prosince popisuje takto:
„Hrál jsem několik her s paní, o které jsem zjistil, že je schopná rozumné konverzace a příjemné povahy, což mě přimělo souhlasit s domluvou na další schůzce za pár dní. Neměl jsem nejmenší strach, že by politika mohla mít souvislost s mou novou známostí.
— Benjamin Franklin. Zpráva o jednání v Londýně.Druhé setkání u šachovnice s „příjemnou slečnou Howeovou“ [4] se uskutečnilo 4. prosince . Rozhovor nad šachy ukázal, že slečna Howeová byla hluboce znepokojena osudem kolonií a snila o zabránění možné válce [4] .
Významně pozdější důkazy, podrobně popsané v dopise feministické spisovatelky Fanny Wrightové (vlastním jménem Frances Wright ) morálnímu filozofovi Jeremiahu Benthamovi z 12. září 1821, a následně získávající popularitu, tvrdí, že Franklin použil tento případ jako prostředek k propagaci věci. nezávislost kolonií [5] . Poté, co si lady Howeová získala Franklinovu důvěru, podle této verze uspořádala setkání mezi Franklinem a jejím bratrem, lordem Richardem Howem, který také toužil po usmíření. Lord Howe ho požádal, aby připravil některé podmínky dohody, o kterých by se měl osobně projednat v domě slečny Howeové.
V důsledku toho diplomatický manévr selhal a válka se stále rozhořela, navzdory snaze tomu zabránit. Franklin si ale uvědomil, že šachy mohou být užitečným nástrojem pro vyjednávání, zejména jako záminka pro trávení času s mocnými dámami.
V životopisném náčrtu Franklina z května 1867 se Henry Tuckerman zmiňuje o obraze Franklin hraje šachy s lady Howeovou, který namaloval Edward Harrison May pro Američana pana Farnhama . Pan Farnham byl podle historiků Daniel Farnham (1799-1881), syn Benjamina Farnhama, který se účastnil americké revoluce [7] . Již v roce 1974 byl obraz v Mansonově sbírce v Yale University Art Gallery [8] , kde je nyní (nyní ve Franklinově sbírce, č. 1937.769).
Titul, který poprvé zmínil Henry Tuckerman v roce 1867, „Franklin hraje šachy s lady Howeovou“ [6] , se zdá pravděpodobnější než nyní známější „Lady Howe dává mat Benjamin Franklin“, protože obraz je tímto názvem označován mnohem později. prameny. Když to bylo napsáno, problém také nebyl definitivně vyřešen. Žádná vědecká monografie neobsahuje přesné informace. Obvykle se uvádí rok 1867 (ačkoli to není datum vzniku obrazu, ale pouze první zmínka o něm, která se dochovala do naší doby), takové datum se poprvé objevilo v knize „Les Echecs Roi des Jeux, Jeu des Roi“ [9] , jehož vlastníkem je Jean-Michel Pechine, ale neuvedl zdroj Jean-Michel Pechine [5] . K obrazu se dochovala černobílá akvarelová skica, kterou vytvořil umělec, pochází z roku 1853 (!) [10] [11] .
Benjamin Franklin a Lady Howe jsou vyobrazeni za šachovou partií, třetí postava, stojící u stolu a otevírající krabici, je v katalozích označována jako Neznámá (existuje určitá portrétní podobnost s celoživotními obrazy Lorda Richarda Howea). Scéna je místnost v Howeově domě.
Mayův obraz obsahuje několik tradičních motivů pro zobrazení šachu ve výtvarném umění. Čtvercové dlaždice podlahy odpovídají polím na šachovnici. Pozice na hrací ploše označuje konec hry, ukazuje symbolickou připomínku smrti ( latinsky "Memento mori" ) a pomíjivosti slávy. Lady Howe je zjevně hrdá na své vítězství nad silným protivníkem (na takových obrazech obvykle slaví vítězství žena). Je zvláštní, že žádný ze zdrojů neříká, že porazila Franklina. Pes (na takových snímcích je často přítomen mazlíček), jako obvykle, nevěnuje pozornost souboji muže a ženy, kteří proti sobě stojí v šachové hře.
Franklin hraje obrázek s "mrtvým panákem", o kterém sám napsal: "Nikdy se nevzdávám, než hra skončí, vždy doufám ve vítězství, nebo alespoň v uspokojení z boje" [5] .
„Od hraného gambitu , který vedl k americkému spojenectví s Francií, ke konečné hře, která zajistila mír s Anglií a zároveň udržela přátelství s Francouzi, Franklin mistrovsky odehrál složitou „trojrozměrnou“ hru proti dvěma agresivním hráčům a ukázal výjimečnou trpělivost, když jeho figurky se dostaly do obtížné situace a obratně využíval strategických výhod, když se pozice jeho figur ukázala jako příznivější.
— Walter Isaacson. Benjamin Franklin.
