Těžba dřeva je největším odvětvím lesnického průmyslu , provádí těžbu dřeva , jeho vývoz nebo slitinu, dále prvotní zpracování, částečné zpracování objemného dříví a likvidaci těžebního odpadu [1] . V zahraničí je těžba dřeva zpravidla nedílnou součástí lesnictví. V národním hospodářství bývalého SSSR zaujímala významné místo [2] .
Až do 20. století byla těžba v Rusku prováděna v omezeném množství, zatímco výrobní operace těžby a odvozu dřeva byly prováděny ručně.
Po revoluci bylo dřevorubectví téměř úplně zničeno, země měla akutní nedostatek paliva a až do roku 1922 převládala těžba palivového dřeva. Později došlo k výraznému nárůstu těžby dřeva - do roku 1972 se SSSR dostal na přední místo ve světě, pokud jde o export dřeva. Zároveň bylo v procesu těžby nutné splnit řadu lesnických požadavků: označit řezné plochy stanovené šířky, zachovat podrost a výmladkový porost, ponechat semeníky, vyčistit řezné plochy od zbytků těžby a další opatření směřující k obnově lesa [2] .
Od roku 1927 až do poloviny padesátých let probíhala hlavní těžba dřeva na severu a severozápadě evropské části SSSR, což vedlo k výraznému snížení zásob dřeva v oblastech intenzivní těžby . Následně se na Sibiři a na Dálném východě rozvinula těžba dřeva , což vedlo ke snížení podílu odlesňování v evropské části SSSR: například v roce 1972 připadlo 24,9 % z celkového objemu těžby na severozápad ekonomický region , Východní Sibiř - 16,9 %, Ural - 15,0 %, Dálný východ - 8,0 %, Západní Sibiř - 7,8 %, Volha-Vjatka - 7,7 %, Střední - 7,5 %. Rozvoj nových lesních oblastí na severozápadě, na Sibiři a na Dálném východě navíc vedl k potřebě rozvoje infrastruktury těchto regionů a vybudování sítě hlavních dřevěných širokorozchodných železnic .
Obecně platí, že těžební průmysl zahrnuje několik hlavních průmyslových odvětví [1] :
Kromě toho těžební průmysl zahrnuje průmyslová odvětví, která jako suroviny využívají málo hodnotné druhy dřeva a těžební odpad: pilařská výroba, spací pila, výroba štěpky, kontejnerových desek a dalších produktů.