Lipokaliny ( anglicky lipocalins ) jsou skupinou transportních proteinů s charakteristickou sekundární strukturou. Obsahují osm antiparalelních peptidových sekvencí založených na struktuře beta-listu , které tvoří válec . Takový "válec" obsahuje uvnitř ligand - vazebné místo.
Lipokaliny se nacházejí v gramnegativních bakteriích , buňkách obratlovců , bezobratlých a také v rostlinných buňkách. Hlavní funkcí lipokalinů je transport malých hydrofobních molekul, jako je vitamín A , feromony , prostaglandiny atd. Lipokaliny hrají roli v imunitní odpovědi , transportu feromonů , syntéze buněčných prostaglandinů , vazbě retinoidů ( protein vázající retinol ) a několika dalších procesech.
Přestože jsou lipokaliny širokospektrální skupinou proteinů, mají jedinečnou charakteristickou strukturu. Sekundární a terciární struktura lipokalinů je charakterizována přítomností osmi míst navzájem spojených v antiparalelní beta-plisované struktuře, která je složena do symetrické válcové „sudovité“ domény. Uvnitř takového „sudu“ se nachází vazebné místo pro ligand, zpravidla hydrofobní nízkomolekulární a biologicky aktivní složka. Vzhledem k tuhosti struktury mohou lipokaliny poměrně snadno krystalizovat.