Maharajah ( angl. Maharajah and the Sepoys ) je jednou z nestandardních variant šachů . Poprvé se objevil v 19. století v Indii a původně se jmenoval Shatranj Diwana Shah [1] . Od většiny podobných her se liší svou asymetrií – černí mají kompletní sadu šachových figurek, bílí pouze jednu figurku, zvanou „Magaraja“, z níž pochází i název hry.
Hru hrají dva hráči.
Bílá má pouze jeden kus, maharadžu. Mahárádža kombinuje možnosti královny a rytíře . Na začátku hry je maharadža umístěn na libovolné (dle volby bílého hráče) pole první pozice [2] , první tah ve hře provede černý, hráči se táhnou postupně.
Černý má standardní sadu šachových figurek, které jsou umístěny na začátku hry v souladu s pravidly šachu. Všechny černé figury se mohou pohybovat jako v klasickém šachu, ale povyšování pěšců je zakázáno [3] , jinak se hra znatelně zjednoduší - stačí proměnit oba pěšce věže v dámy a tři dámy a dvě věže mohou snadno chytit maharádžu.
Bílý vyhraje matem černého krále (díky své síle může maharádža dát mat sám, bez nutnosti použití dalších figurek). Černý vyhraje tím, že vezme maharádžu.
Mahárádža dokáže dobře odolat a dokonce vyhrát proti slabému hráči. Herní strategií bílého je vyřadit co nejvíce černých figurek v počáteční fázi hry, přičemž hlavní taktikou je „vidlička“ (současné ohrožení dvou nebo více nechráněných soupeřových figurek). Po vyčištění šachovnice musí bílý, často šachováním, oddělit soupeřova krále od bránících figurek, přitlačit ho do rohu nebo na stranu šachovnice a dát mat.
Pro černou však existuje nepopiratelně vítězná strategie. Hlavní slabinou maharadžy je, že je sám, a proto si nemůže dovolit výměnu, to znamená, že nemůže porazit černou figurku, pokud je chráněna. Cílem je umístit figurky černého na plán tak, aby všechny zůstaly chráněny, ale zároveň byla napadena všechna pole, která má mahárádža k dispozici. Jakákoli sekvence tahů, která vytvoří takovou pozici, vede černého k vítězství. Je důležité zajistit, aby maharádža neměl příležitost vyhlásit šek.
Jedna z možností hry za černé (hra za bílé je libovolná, pokud je maharádža pod útokem, vyhrávají černí v dalším tahu):
1. …a5 2. …h5 3. …Nc6 4. …Nf6 5. …Ra6 6. …Rh6 7. …Rb6 8. …Rg6 9. …d5 10. …Qd6 11. …Qe5 12. …Rb2 13. …Qd4 14. …Rg1
Po těchto tazích zbývají maharádži pouze dvě bezpečné buňky: a3 a f3 (viz obrázek), další akce jsou zřejmé: pokud je maharádža na f3 (jako na obrázku), pak po 15. ... e5 , na v dalším tahu maharádža umírá, protože pole a3 je již pod útokem střelce f8 . S maharajem na a3 by měl člověk zahrát Cg4 a odebrat mu čtverec f3 .