Maneki-neko (招き 猫, doslovně „Zvoucí kočka“, „Vábící kočka“, „Volající kočka“; také známá jako „Šťastná kočka“, „Kočka na peníze“ nebo „Šťastná kočka“) je běžná japonská figurka, často vyrobené z porcelánu nebo keramiky , o které se věří, že přináší svému majiteli štěstí. Socha zobrazuje kočku s vertikálně zvednutou tlapou a je běžně vystavena ve výkladních skříních, restauracích, pachinko salonech , skladech a na dalších místech. Kočka, která zvedne pravou tlapku, přitahuje peníze, hodně štěstí a kočka, která zvedne levou tlapku, přitahuje zákazníky. Existují také "maneki-neko" se dvěma zvednutými tlapkami. Někteří maneki-neko drží na tlapách oválnou zlatou minci (podobnou kobanu nebo obanu z období Edo, ekvivalentní jednomu a deseti ryo), která nese nominální hodnotu deset milionů ryo.
"Maneki-neko" přicházejí v různých barvách, ale sochy trikolorních koček jsou považovány za tradiční - s bílou vlnou a skvrnami.
Existuje mnoho různých verzí maneki-neko, vyrobených z hlíny a porcelánu, papír-mâché a dřeva, dokonce se dochovaly staré vzorky kamene. Jsou zde čtyři zvláště významné prvky: zvednutá tlapa, náprsník, barva a mince.
Existuje několik legend o původu „maneki-neko“:
V historii chrámu Gotokuji se říká, že v roce 1615 opat chrámu ukryl toulavou kočku. Chrám byl v žalostném stavu, ale nebyly peníze na opravy a důstojnou údržbu. Jednou si opat stěžoval: „Kisko, já ti nevyčítám, že jsi nepomohl, vždyť jsi jen kočka. Kdybys byl muž, mohl bys pro nás něco udělat." Krátce nato kolem chrámu prošel daimjó (princ) z knížectví Hikone Ii Naotaka ( 1590-1659), který se se slávou vrátil z vojenského tažení. Najednou se spustil prudký liják, byla tma a princ se uchýlil pod obrovský strom. Princ by si chrámových bran nevšiml, kdyby u nich neseděla kočka a kývala na něj tlapou. Jakmile se princ ke kočce přiblížil, udeřil do stromu blesk a rozbil ho na kusy. V kostele se opat setkal s knížetem. Moudrý mnich a to, co se stalo, udělalo na prince dojem a dal finanční prostředky na obnovu kláštera, který se pak stal rodovým chrámem rodiny Ii . Chrám přežil dodnes a na začátku jara se zde koná obřad věnovaný jeho „kočičímu dobrodinci“, v souvislosti s nímž se v jedné z chrámových budov prodávají maneki-neko.
Na začátku období Edo (17. století) bylo v západní části Tokia mnoho nevěstinců , nazývaných Yoshiwara . Ženy v takových domech byly nazývány yujo . Nejšikovnější kurtizány pro bohaté kupce nesly titul tayu . A v jednom nevěstinci v Yoshiwara byl tayu jménem Usugumo. Měla velmi ráda kočky a vedle ní byly vždy kočky. Jednou v noci, když se shromáždila na malé nouzové situaci, se její milovaná kočka přilepila na její kimono. Strážný, který přiběhl do hluku, usekl kočce hlavu. Uříznutá hlava odletěla ke stropu, kde zabořila zuby a zabila hada, čímž zachránila život svému majiteli. Paní bylo po kočce velmi smutno – a aby jí jeden z hostů zmírnil smutek, daroval jí sošku kočky, která se stala prototypem maneki-neko.
Na konci období Edo (19. století) žila v západní části Tokia stará žena jménem Imado. Byla velmi chudá a svou kočku už neudržela. Poté, co kočku odehnala, zjevila se jí ve snu a řekla, že by žena měla vyrobit hliněnou kočku a postavit ji k silnici. Kolemjdoucí viděl kočku a koupil ji. Žena začala vyřezávat kočky na prodej a zbohatla.
Jako talisman se "maneki-neko" objevil až ve druhé polovině 19. století.
U tlapek neexistuje přesná definice - která z nich co znamená. Nejběžnější verze interpretuje levou tlapu jako přitahování peněz a pravou tlapu jako štěstí. Existuje možnost – levá přitahuje zákazníky, pravá peníze. Náprsník, často elegantně zdobený, je spojován s Jizo , patronem dětí a cestovatelů. Náprsní štíty, obvykle červené, jsou kladeny na kamenné sochy Jizo, když mu vznášíte požadavky. Dříve nebyly barvy maneki-neko tak rozmanité jako nyní, ale měly určitý význam. Obchodníci z Kjóta tedy milovali černé kočky a v Edo (Tokio) byly považovány za nepříliš příznivé. Někde přitom černé varianty působily jako talismany proti nemocem, červené zase konkrétně proti spalničkám. Existují příběhy o zlatém maneki-neko, stejně jako o ctnostné kočce, která ukradla dvě zlaté mince svému bohatému majiteli pro nemocného obchodního souseda, který ho neustále pohostil čerstvou rybou. Takže kolem krku maneki-neko byla mince.