Lékařská závěť ( angl. advance medical Directive, living will ) je dokument, kterým osoba předem vyjadřuje svou vůli ohledně poskytnutí lékařské péče jí v situaci, kdy tak nebude moci učinit. Nejčastěji takové závěti dělají lidé s určitými vážnými nemocemi, kteří nechtějí být oživeni , pokud ztratí vědomí . V tomto případě lze vlastně mluvit o pasivní eutanazii , když nastanou určité podmínky. Osoba může také v lékařské závěti určit oprávněnou osobu (například osobu blízkou), která bude mít právo za ni příslušné rozhodnutí učinit [1] [2] .
Myšlenku takového dokumentu poprvé předložil americký právník Louis Kutner v roce 1967 [3] [4]
Postupně všechny státy USA přijaly příslušné zákony [1] . Lékařské závěti se v USA staly velmi populárními, v roce 2007 je mělo 41 % Američanů [5] . Stalo se tak v reakci na značné obavy pacientů z možného použití agresivních invazivních postupů s cílem zachránit si život za každou cenu. Většina respondentů na otázku, jak by chtěli zemřít, odpověděla: „Rychle, bezbolestně, doma obklopeni příbuznými. Barack Obama se stal prvním americkým prezidentem, který veřejně oznámil svou vlastní lékařskou vůli a povzbudil ostatní, aby učinili totéž [2] .
Podobné zákony byly dosud přijaty v řadě dalších zemí [6] [7] [8] .
Závěť musí být zpravidla podepsána dvěma svědky, kteří nejsou příbuznými správce, nejsou ve spojení se zdravotnickým zařízením, které pacientovi slouží, a neuplatňují nárok na dědictví. Poskytuje návod, jaké typy lékařské péče a léčby by si člověk přál dostat, dokud je naživu. Může také obsahovat pokyny týkající se použití jeho orgánů po smrti a způsobu pohřbu těla. Podle zákonů zemí, kde jsou takové doklady uznávány, musí být pacient během hospitalizace dotázán, zda má lékařskou vůli, a pokud ji nemá, tak zda ji chce vyhotovit [2] .
I s takovým dokumentem se však lékaři někdy dostanou do složité situace, kdy není jasné, jak vůli pacienta interpretovat. Například pacient s AIDS vstoupí na kliniku po autonehodě a lékaři zjistí, že pacient zanechal instrukce, že si resuscitaci nepřeje. Není však jasné, zda se tato touha vztahuje k případu autonehody nebo pouze k situaci, kdy pacient zemře v terminálním stadiu AIDS [9]