Mezinárodní lunární observatoř ( ILO ) je mezinárodní projekt, jehož cílem je lokalizovat v oblasti jižního pólu Měsíce , v jihozápadní části šachty kráteru Malapert (na vrcholu Mount Malapert, asi 5 km vysoký), a dalekohled s aperturou 7 cm („velikost krabice od bot“) pro provádění astronomických výzkumů v nepřítomnosti atmosféry.
Cílem projektu je vytvořit první, co nejspolehlivější, levnou a rychle realizovanou observatoř na povrchu Měsíce. Jak je uvedeno na webových stránkách projektu, má také přispět k vybudování obyvatelné základny na Měsíci .
Aby sloužila observatoři, projekt zvažuje vyslání dvoučlenných posádek na observatoř v budoucnu na kosmické lodi Dream Chaser , včetně astronauta, který by se stal „první ženou na Měsíci“ [1] .
V případě úspěchu se tento dalekohled stane prvním stacionárním pozemským dalekohledem pracujícím na povrchu jiného nebeského tělesa (první dalekohled zařazený do užitečného zatížení landeru byl na Měsíc dodán čínskou sondou Chang'e-3 v roce 2013 [2] ).
Odhadovaná cena projektu je 50 milionů $ [3] .
Pro realizaci projektu v roce 2007 bylo vytvořeno mezinárodní konsorcium International Lunar Observatory Association (ILOA), oficiální web https://iloa.org/ . Hlavními dodavateli projektu jsou americká letecká společnost Moon Express a kanadský Canadensys Aerospace .
Nejprve bylo spuštění plánováno na rok 2008 [4] , ale poté bylo opakovaně odkládáno a na únor 2022 stále ještě nedošlo [5] .
Před hlavním projektem, pro testování jednotlivých technologií, se plánuje spuštění předběžného ILO-X jako dodatečné zátěže k Nova-C [6] . 1. května 2022 byl start ILO-X naplánován na 1. června 2022 [7] .