Mezinárodní unie ornitologů ( IOU) je největší mezinárodní ornitologická organizace sdružující asi 200 ornitologů z různých zemí. Organizuje a pravidelně pořádá Mezinárodní ornitologický kongres ( IOC) – největší, nejstarší a nejuznávanější setkání ornitologů z celého světa. 1. mezinárodní ornitologický kongres se konal v dubnu 1884 ve Vídni, iniciovali jej německý ornitolog Rudolf Blasius a rakouský přírodovědec Gustav von Hayek . Kongres byl věnován především výzkumu ptačí migrace a detailně bylo rozpracováno schéma sběru a publikování dat o migraci ptáků z Evropy. 2. mezinárodní ornitologický kongres se konal v Budapešti a byl také věnován především ptačím migracím, ale týkal se i dalších oblastí ptačí biologie, jako je hlavní přehled klasifikace ptáků prezentovaný Richardem Bowdlerem Sharpem . 3. mezinárodní ornitologický kongres v Paříži již pokryl celé spektrum ornitologického výzkumu. Od roku 1900 se sjezdy konají každých 5 let. 6. kongres se měl konat v roce 1915 v Sarajevu v Jugoslávii , ale první světová válka mu zabránila . Teprve v roce 1926 byly díky německému ornitologovi Ernstu Hartertovi kongresy obnoveny a 6. kongres se konal v Kodani. Od roku 1926 se mezinárodní ornitologické kongresy začaly konat každé 4 roky, s výjimkou období 2. světové války , kdy byly opět vynechány dva: 10. kongres, který se měl konat v roce 1942 v USA, se konal místo až v roce 1950 ve Švédsku [ 1] .
V roce 1932 byla přijata Pravidla Mezinárodního ornitologického kongresu ( fr. Règlement des Congrès Ornithologiques Internationaux ) , publikovaná až v roce 1938 na kongresu v Rouen ve Francii. Formalizovala vznik a činnost Mezinárodního ornitologického výboru , který byl v 21. století reorganizován na Mezinárodní unii ornitologů. V roce 1986 byla na Ottawském kongresu v Kanadě zřízena stálá pozice tajemníka kongresu, kterou obsadil americký ornitolog a evolucionista W. D. Bock ( anglicky Walter Joseph Bock ). V roce 1998 byl americký evoluční zoolog Dominic D. Homberger [1] , který je nyní prezidentem unie [2] , jmenován tajemníkem na Durbanském kongresu v Jižní Africe .
Hlavními body kongresů jsou podrobné zprávy odborníků z různých zemí věnované přehledům úspěchů v různých oblastech ornitologie. Takže na 5. kongresu byly zprávy předneseny německými biology O. Heinrothem - o etologii kachen a F. von Lucanusem - o fyziologii ptáků, na 7. - Lambrecht - také o fyziologii ptáků a Dunker - o genetice ptáků, v 8. m - Američan M. M. Nice - o životě strnada zpěvného ( Melospiza melodia ), 10. - Americký biolog E. Mayr - o speciaci u ptáků, francouzský ornitolog J. Dorst - o ptáku migrace, holandský etolog Niko Tinbergen - o D.aC. Sibley jejich ekologii, dne 19. američtí molekulární biologové představili svou fylogenezi ptáků na základě molekulárních studií , L. Christidis - o gondwanském původu australské avifauny, dne 26. - německý ornitolog F. Bairlein - o ptačích migracích, demonstrujících obrovský pokrok v této oblasti od dob Dorstových [1] .
Místa a časy konání kongresů:
Příští 28. mezinárodní ornitologický kongres se má konat ve zcela virtuální podobě na 15. – 19. srpna 2022 [3] .