Čtyřkanálový model (model čtyř uší) navrhl německý psycholog Friedemann Schulz von Thun v roce 1981 k interpretaci řečových sdělení.
Model Four Ears popisuje víceúrovňovou povahu zpráv zasílaných lidmi v komunikaci a je kombinací Watzlawickova postulátu, že každé prohlášení má charakter vztahu, a tripartitního modelu Karla Buhlera . Podle Schulze von Thuna jsou skryté úrovně (významy) ve sdělení vnímány spolu s jeho původním významem a nesou silnější emocionální sdělení, než je jeho původní význam.
"Co přesně chci říct?"
Každá zpráva v sobě nese nejčastěji nějakou konkrétní informaci o stavu věci. Úkolem přenašeče informací je předat tyto informace jasně a srozumitelně. Na úrovni diskuse o stavu věcí se člověk snaží sdělit tyto konkrétní informace.
Při analýze tohoto kanálu by ten, komu je zpráva určena, neměl brát v úvahu zvláštnosti gest mluvčího nebo jeho postoje k mluvčímu.
"Čeho chci doručením této zprávy dosáhnout?"
Komunikace je obvykle vedena za konkrétním účelem . Přijatá zpráva způsobí, že adresát přemýšlí, cítí nebo dělá určité věci (nebo se je snaží realizovat). Pokus ovlivnit partnera může být víceméně otevřený nebo skrytý – v tomto případě se používá termín „ manipulace “.
„Co si o tobě myslím“ (zpráva „Ty“) nebo „V jakém jsme vztahu“ (zpráva „My“)
Tento kanál vyjadřuje postoj k partnerovi. Odstíny toho, jak oslovujeme lidi kolem nás, dokládají náš názor na ně. Takové nuance spočívají ve formulaci sdělení, gestech a mimice, intonaci a tónu. Na druhou stranu, v závislosti na postoji vyjádřeném k nám, cítíme, že jsme přijímáni nebo odmítáni, bráni pod opatrovnictví nebo nebráni vážně. Dobrý vztah je vyjádřen v rozhovoru „od rovného rovnému se vzájemným respektem“.
Co o sobě chci říct? (zpráva "Já")
Každá zpráva také obsahuje informace o identitě mluvčího. Do zprávy vždy vkládáme část naší osobnosti, která je explicitní. To platí jak pro záměr vytvořit o sobě určitý dojem, tak pro nedobrovolné odhalení vnitřního světa. Každá zpráva se tak stává částečnou formou osobnosti mluvčího.
Auto řídí žena (adresátem zprávy je žena). Muž (odesílatel zprávy) sedí opodál.
Odesílatel: "Podívej, před námi je zelená." (možné různé intonace)
Příjemce zprávy nemusí rozumět tak, jak zamýšlel odesílatel. To platí pro každý kanál a zvláště pro poslední dva. Odesílatel například zdůraznil vyvolání ve zprávě, zatímco příjemce vnímal nejvíce informací o kanálu vztahu. Ve čtyřkanálovém modelu je to jedna z hlavních příčin nedorozumění v komunikaci.