Molekulární hodiny ( anglicky Molecular clock , někdy genové hodiny, evoluční hodiny ) je metoda datování fylogenetických událostí (divergence druhů či jiných taxonů), založená na hypotéze, že evolučně významné substituce monomerů v biomolekulách probíhají téměř konstantní rychlostí ( molekulární hypotéza hodin ). Obvykle se pro takové výpočty používají nukleotidové sekvence DNA a aminokyselinové sekvence proteinů .
Míra mutací může být nerovnoměrná a u různých druhů se liší, a proto metoda poskytuje pouze přibližné výsledky.
Hypotéza molekulárních hodin byla předložena v roce 1962 analýzou sekvencí aminokyselin hemoglobinu cytochromu C Emilem Zuckerkandlem a Linusem Poznamenali, že počet aminokyselinových rozdílů v hemoglobinu se lineárně zvyšoval s časem, což bylo odhadnuto z fosilií [1] . Shrnuli pozorování a došli k závěru, že rychlost evolučních změn pro každý protein je přibližně konstantní.
V roce 1963 Emanuel Margoliash objevil fenomén „genetické ekvidistance“ , který spočívá v nezávislosti evoluce aminokyselinových sekvencí v proteinech a morfologické evoluci [2] :
Užitečným testem důležité role času jako hlavního faktoru v akumulaci variability v cytochromu C by mělo být srovnání aminokyselinových sekvencí homologních proteinů izolovaných z druhů, o nichž je známo, že neprošly morfologickými změnami po dlouhou dobu a rychle měnící se druhy.
Práce těchto tří vědců vedla na počátku 60. let k postulaci hypotézy [3] [4] [5] .
Allan Wilson a Vincent Sarich vyvinuli metodu [6] .
Motoo Kimura vyvinul neutrální teorii molekulární evoluce , která nezávisle předpověděla existenci molekulárních hodin [7] .
Metoda je kritizována např. M. Goodmanem [8] , který zjistil různé takty u různých taxonů. Navzdory tomu se teorie používá ve fylogenetice a k odhadu věku divergence druhů.
![]() |
---|