„Moře kroků“ , celý název: „Moře kroků. Schody vedoucí ke kapitulní síni a průchod do Vicars Close Street, Cathedral ve městě Wells “ [ 1 ]] je černobílá fotografie pořízená v roce 1903 britským fotografem Frederickem Henrym Evansem . Zachycuje prvky schodiště a interiéru anglikánské velšské katedrály ve městě Wales v Anglii v symbolisticko-křesťanském duchu, který se při příboji jevil jako mořské vlny.
Frederick Henry Evans se proslavil především jako fotograf krajin a architektonických staveb, zejména katedrál [3] . V roce 1890 publikoval své fotografie britských kostelů a v roce 1896 fotografií z Francie. Měl rád náboženskou filozofii, četl teosofickou literaturu. Na jeho tvorbu měla významný vliv tradiční křesťanská ikonografie. Zaujaly ho zejména spirálovité tvary, které byly inspirovány mimo jiné spoluprací s historikem umění a spisovatelem Theodorem Andreou Cookem , autorem knihy Křivky života (1914), kde byla zveřejněna Evansova fotografie zobrazující schodiště Lincolnská katedrála (1898) [4] .
Evansova metoda práce se vyznačuje pečlivým studiem interiérů, pečlivým výběrem místa natáčení a přirozeným osvětlením. Fotograf se ve svých „architektonických studiích“, které sám nazýval „básně v kameni“, snažil nejen zprostředkovat vzhled budov, ale ukázat jejich krásu, symboliku jejich snímků, zprostředkovat divákovi emocionální propojení obrázek. V roce 1903 Evans pořídil svou nejslavnější fotografii The Sea of Steps, na níž v symbolistickém duchu představil schodiště anglikánské velšské katedrály ve Wells , Somerset , Anglie - hlavního chrámu biskupství v Bath a Wales [5] . Podle některých zpráv mu přípravné práce trvaly několik let [5] . Evans pořídil několik verzí fotografie schodů. Studium změny osvětlení během dne mu trvalo několik týdnů. Slavná fotografie byla pořízena v létě roku 1903 pomocí oblíbeného 48 cm objektivu Zeiss anastigmat na fotoaparátu, který vytváří obraz na skleněný negativ. Záběr byl pořízen ze spodní části strmě stoupajícího schodiště pomocí stativu fotoaparátu, přičemž autor namířil objektiv do klenuté chodby. Tato technika byla způsobena touhou zdůraznit výšku a strmost schodů stoupajících nahoru, což poskytlo obrazový efekt, ve kterém se prvky schodů staly jako mořské vlny během příboje [1] .
Sám autor popsal výsledek takto: „Schodiště má strmý vzestup a silné opotřebení v horních segmentech vedoucích do chodby je zobrazeno přesně tak, jak upoutá oko diváka, je to skutečné moře schodů. Stovky lidských nohou, které po nich šplhaly... způsobily, že vypadaly jako vlny šplouchající na klidném pobřeží“ [5] . Pravý výstup připomíná „obrovskou šachtu“, která se rozpadá na vlny podobné těm, které jsou vidět v horní části kompozice [6] . Také podle něj spíše dosáhl „fixace pocitů“ než přenesení architektonické výzdoby [1] . Schodiště katedrály bylo podle něj nejúžasnějším objektem ze všech, které se mu podařilo natočit [6] . Anne Hammondová zdůraznila na fotografii schodiště, které vizuálně vedlo ke klenuté klenbě, jediné podpoře „mezi prohlubněmi a výběžky tohoto oceánu z valivých kamenů“. Vpravo je zobrazena řada točitých schodišť, která se podle Evansových vlastních slov zvedají „jako jedna gigantická vlna“. Podle Hammonda se fotografovi podařilo uměleckými prostředky proměnit „kámen v rozbouřené moře a katedrálu v loď“. Také zřejmě měl za úkol zobrazit biblický koncept nebeského žebříku v symbolistickém duchu [4] .
Podle autorů publikace „Fotografie. Světové dějiny“, velmi důležitým prvkem jsou sloupy a jejich základna: „Společně se schody, světelným obloukem a obrovskou centrální kamennou podpěrou se zdají být nasměrovány k nebi.“ Evansova tvorba se vyznačuje absencí lidí, ale železné zábradlí a schody, které mají lidské nohy s výmoly, připomínají množství farníků, kteří sem lezli: „... kamenné bloky a tyčící se sloupy dokážou omráčit i bez intimního lidského kontrapunktu “ [1] .