Mutoscope byla raná filmová technologie , která byla úspěšná ve formě prodejních automatů pro sledování krátkých pohyblivých filmů. Zařízení bylo vynalezeno Edisonovým bývalým asistentem a tvůrcem kinetofonu Williamem Dixonem , ale patentováno 21. listopadu 1894 jménem spoluvynálezce Hermana Kaslera kvůli Dixonovu obtížnému vztahu s bývalými zaměstnavateli [1] . Stejně jako „ kinetoskop “ ani mutoskop nezahrnoval promítání obrazu na obrazovku, což umožňovalo jedinému divákovi prohlížet si obrázky okulárem . Díky konstrukčním prvkům byl však obraz v okuláru větší a lepší než u kinetoskopu. Mutoskop si na přelomu 19. a 20. století získal velkou oblibu a širokou distribuci, protože byl levnější a snadněji se s ním manipulovalo.
Mutoskop fungoval na principu kineografu . Jednotlivé snímky videa byly obvykle černobílé fotografie vytištěné na pevných a pružných neprůhledných kartách [2] . Karty byly opraveny ve sklopném katalogu, jako v zařízení Rolodex . Kapacita byla asi 850 karet, což odpovídalo asi minutě sledování. Velikost bloku s kartami formátu 7×4,75 cm byla 25 centimetrů. Mutoskopy byly vybaveny akceptorem mincí , který automaticky zahájí prohlížení. Listování v obrázcích osvětlených elektrickou lampou se provádělo ručně pomocí speciální rukojeti. Každý stroj měl pouze jeden blok fotografií s jediným krátkým klipem popsaným na propagačním štítku na těle mutoskopu.
Na rozdíl od kinetoskopu se s jeho krátkodobým úspěchem ukázalo, že věk mutoskopu je mnohem delší. Jako zábavní stroj zůstalo zařízení populární během dnů zvukového a barevného kina . Mutoskopy byly vyráběny ve Spojených státech od roku 1895 do roku 1909 společností American Mutoscope and Biograph Company , poté od roku 1920 do roku 1949 společností International Mutoscope Reel Company . Vzhledem ke spolehlivosti konstrukce zařízení sloužila několik desetiletí a zůstala funkční [3] . Mutoskopy byly obzvláště populární na zábavních molech ve Spojeném království až do roku 1971, kdy byly do oběhu zavedeny desetinné mince : stará auta je nepřijímala a poté byla většinou zničena.