Nepružný rozptyl je srážka částic (včetně srážek s fotony ), doprovázená změnou jejich vnitřního stavu, přeměnou na jiné částice nebo dodatečným zrodem nových částic.
Nepružným rozptylem je například excitace nebo ionizace atomů při jejich srážkách, jaderné reakce , přeměny elementárních částic při srážkách nebo produkce více částic. Pro každý typ („kanál“) nepružného rozptylu existuje jeho vlastní minimální (prahová) srážková energie, od které je tento proces možný. Celková pravděpodobnost rozptylu při srážce částic (charakterizovaná průřezem celkového efektivního rozptylu) je součtem pravděpodobností pružného rozptylu a nepružného rozptylu; v tomto případě existuje souvislost mezi elastickými a nepružnými procesy, určená optickou větou .
Koncept nepružného rozptylu se kromě kvantové mechaniky vyskytuje v mnoha odvětvích vlnové fyziky . Například ve vlnové optice je příkladem nepružného rozptylu rozptyl světla černým tělesem .