Niu-lan ( čínské cvičení 牛郎, pinyin niú láng ; "Bootes") - ve starověkých čínských mýtech pozemská inkarnace hvězdy Pastýř (Bootes, Altair ) ze souhvězdí Orla , osiřelého chlapce, který žil se svým starším bratrem a jeho žena, která k Nyu-lanovi extrémně těžce patřila, a pak požadovala jeho vyloučení, přičemž dala pouze starého vola. Podle legendy jde Nyu-lan na radu vola ke Stříbrné řece, kde najde a ožení se Zhi-nu (Tkadlec nebo hvězda Vega ze souhvězdí Lyry ), dcerou (nebo vnučkou) Tian-di („“ Nebeský vládce"). Z tohoto manželství měli syna a dceru (β a γOrel ), ale "Nebeský vládce" vzal Zhi-nu zpět do nebe a umožnil manželům vidět se pouze jednou ročně.
Podle jiné verze vzal Tian-di Zhi-nu zpět do nebe, zatímco Nyu-lan a jeho děti zůstali na zemi. Vůl před svou smrtí nařídil Nu-lanovi, aby si svlékl kůži a zabalil se do ní s dětmi, kůže je vynesla do nebe (podle jiných verzí sám Nu-lan dával děti do košů, nesl je do jejich matka na jmu). Ale její babička Wangmunyannyan (zřejmě Xiwangmu ) hodila svou zlatou sponku do vlasů a bouřlivá nebeská řeka ( Tianhe , jiný název pro Mléčnou dráhu) oddělila manžele, kteří se na sebe mohli jen dívat a plakat. Následně se jejich citů dotkl Tian-di a dovolil manželům setkat se jednou ročně.
Od té doby je tento den, 7. den 7. měsíce, v Číně považován za den setkání milenců. Obraz těchto milenců je v čínských pohádkách považován za velmi populární.