Ostrovní nanismus je biologický jev, při kterém se výrazně snižuje velikost určitých druhů zvířat žijících po mnoho generací na ostrovech bez predátorů a lidského vlivu. To je zpravidla způsobeno nedostatkem potravin a relativní bezpečnosti.
Sám o sobě se tento efekt projevil mnohokrát v průběhu evoluce zvířat, od dinosaurů až po moderní zvířata a lidi.
Existuje několik možných mechanismů, které zajišťují detekci tohoto účinku a mohou působit buď samostatně, nebo v kombinaci. Patří mezi ně genetická reakce na stresové podmínky prostředí, proces přirozené selekce, při kterém mají jedinci malého vzrůstu výhodu v přežití v omezeném prostoru (což se může projevit lepší adaptací na situaci nedostatku potravinových zdrojů a množství úložiště potřebného pro život) atd. d.
Popsané procesy (stejně jako další projevy anomálií spojených s tzv. „ostrovní genetikou“ – specifické genetické efekty u malých populací) se mohou vyskytovat nejen na ostrovech, ale i v jinak izolovaných ekosystémech: v jeskyních, oázách mezi pouštěmi, v jeskyních, v oázách mezi pouštěmi, v jeskyních, v oázách mezi pouštěmi a v malých populacích. izolovaná údolí v horách apod. Příkladem takového případu je malý vzrůst kmenů Pygmejů z lesů střední Afriky, kteří se vyvíjeli v podmínkách omezených zdrojů potravy a v izolaci od ostatních lidí, což omezovalo výměnu genů. .
Příklady ostrovního nanismu jsou následující, většinou vyhynulé druhy:
Trend k ostrovnímu zakrslému vzrůstu je také vidět u mývalů , králíků a prasat . Hadi jsou k němu také náchylní , s výjimkou některých druhů. Naproti tomu drobní hlodavci, kteří žijí na ostrovech, vykazují gigantismus , tedy nárůst velikosti ve srovnání s pevninskou populací. Podobný jev je pozorován také u leguánů , gekonů , scinků nebo varanů jako je varan komodský .