V roce 1936 vypukla v Britském impériu ústavní krize poté, co král Edward VIII oznámil své rozhodnutí oženit se s americkou socialitou Wallis Simpsonovou , která se rozvedla se svým prvním manželem a usilovala o rozvod s druhým.
Vlády Velké Británie a jejích panství se postavily proti tomuto sňatku z náboženských, právních, politických a morálních důvodů. Jako britský panovník byl Edward loutkou anglikánské církve , jejíž zákony bránily rozvedeným, aby se znovu oženili, pokud byli jejich bývalí manželé mezi živými, takže se Edward nemohl oženit s Wallis Simpsonovou a zůstat na trůnu [~ 1] . Simpson se pro roli Queen Consort nehodila kvůli jejím dvěma předchozím manželstvím. Většina politické elity věřila, že je pohání více láska k penězům než láska ke králi. Navzdory odporu Edward oznámil, že je do Simpsonové zamilovaný a má v úmyslu se s ní oženit, ať už to vláda dovolila nebo ne.
Neochota veřejnosti přijmout Simpsona jako královnu a Edwardovo odmítnutí opustit Simpsona vedly k jeho abdikaci v prosinci 1936 [~2] . Edward se stal jediným monarchou, který dobrovolně abdikoval od anglosaského období . Na trůn nastoupil jeho mladší bratr Albert, který přijal jméno Jiří VI . Po své abdikaci přijal Edward titul Jeho královská Výsost vévoda z Windsoru . Následující rok se oženil se Simpsonovou. Pár zůstal ženatý až do Edwardovy smrti, která následovala o 35 let později.
V lednu 1931 Lady Furnessová představila občanku Wallis Simpsonovou, manželku britského obchodníka Aldricha Simpsona Walesu Ernest Simpson byl Wallisin druhý manžel. Jejím prvním manželem byl pilot amerického námořnictva Win Spencer , toto manželství skončilo rozvodem v roce 1927. Obecně se uznává, že v roce 1934 se Edward a Wallis stali milenci, zatímco lady Furnessová (která byla také ve vztahu s princem) byla na návštěvě u příbuzných v Americe. Edward však neústupně trval na tom, že nebyl v intimním vztahu s Wallis Simpsonovou a nazývat ji svou milenkou bylo špatné [2] . Edwardův vztah se Simpsonem dále zkomplikoval jeho už tak těžký vztah s rodiči. Přestože se král Jiří V. a jeho manželka Queen Mary setkali se Simpsonovou v Buckinghamském paláci v roce 1935 [3] , následně ji odmítli přijmout [4] . Zvláštní oddělenítajné sledování Edwarda a Simpsona, byly vypracovány zprávy o povaze jejich vztahu a o vyšetřování Simpsonova osobního života, které zahrnovalo „pátrání po zákeřných klepech“ a definici „tajného milence“ [5] . Mezi nejvyššími kruhy se rozšířila úzkost způsobená vzhledem Simpsonové, rozvedené Američanky s pochybnou minulostí, která měla na dědice takový vliv [6] .
Na 20 lednu 1936, Edward VIII následoval jeho zesnulého otce, King George V , na trůnu . Edward byl svobodný, ačkoli několik let před svou korunovací často navštěvoval akce se Simpsonem. V roce 1936 se Wallis Simpsonová zúčastnila oficiálních recepcí jako králův host, a přestože se její jméno pravidelně objevovalo ve dvorním oběžníku manžela zjevně chybělo [7 . V létě toho roku král nedodržel tradici dlouhého pobytu na zámku Balmoral , místo toho trávil dovolenou se Simpsonem na palubě parní jachty Nachlin ve východním Středomoří . Plavba byla široce pokryta americkým a kontinentálním evropským tiskem. Britský tisk o králově cestě mlčel. Nicméně Kanaďané a Britové v zahraničí, kteří měli přístup k zahraničnímu tisku, byli tímto mediálním pokrytím docela šokováni .
V říjnu se ve vyšší společnosti i v zahraničí začaly šířit zvěsti, že Edward se zamýšlí oženit se Simpsonovou, jakmile se stane svobodnou [9] . Krize vypukla ke konci měsíce, kdy Wallis požádala o rozvod a americký tisk oznámil nevyhnutelnost sňatku mezi králem a Wallis Simpsonovou [10] . 13. listopadu mu Alec Harding králův soukromý sekretář, Mlčení britského tisku o přátelství vašeho Veličenstva s paní Simpsonovou nebude trvat dlouho... Soudě podle dopisů od britských občanů žijících v zahraničí ve státech tam, kde má lis uvolněný jazyk, bude efekt škodlivý » [11] . Vyšší britští ministři věděli, že se Harding chystá napsat králi, a možná mu pomohli sepsat dopis .
Příští týden, v pondělí 16. listopadu, král pozval britského premiéra Stanleyho Baldwina do Buckinghamského paláce a oznámil, že si vezme Simpsona. Balduin informoval krále, že lid tento sňatek nepřijme, a zároveň prohlásil: „... královna se stane královnou země. Při výběru královny je proto třeba brát ohled na hlas lidu“ [13] . Australský vysoký komisař v Londýně , Stanley Bruce (bývalý premiér Austrálie ), sdílel Baldwinovy názory. Bruce potkal Hardinga v den, kdy psal dopis králi, a společně napsali Baldwinovi, aby vyjádřili své zděšení nad myšlenkou sňatku mezi králem a Simpsonem . Generální guvernér Kanady, lord Tweedsmoor , řekl Baldwinovi, že navzdory hluboké náklonnosti, kterou Kanaďané chovají ke králi, by bylo kanadské veřejné mínění pobouřeno, kdyby si Edward vzal rozvedenou ženu [15] .
Britský tisk však mlčel, dokud 1. prosince 1936 Bluntbiskup z Bradfordu nepronesl projev setkání své Blunt ve své řeči uvedl, že král potřebuje božskou milost : „Doufáme, že ví, co potřebuje. Někteří z nás potřebují pevnější důkazy o jeho znalostech“ [16] . Tisk použil jeho prohlášení jako první veřejný komentář ke krizi od významné osobnosti. Následujícího dne byla slova biskupa zveřejněna na titulních stránkách novin. Když byl později požádán o vysvětlení, biskup odpověděl, že o paní Simpsonové neslyšel, když psal svůj projev [17] . Na radu královského ústředí opustil Simpson Británii o dva dny později 3. prosince na jih Francie, aby se vyhnul pozornosti tisku. Ona i král byli z odloučení velmi zarmouceni. Během smutného rozchodu král slíbil, že nikdy neopustí Simpsona [18] .
Námitky proti královu sňatku se objevily na několika frontách.
Edwardova touha modernizovat monarchii a učinit ji přístupnější byla oceněna většinou společnosti [19] . Toho se však obávala britská elita [20] . Mnoho členů aristokracie bylo uraženo Edwardovým ignorováním tradice, ceremonie a přijímaných společenských norem a mravů [21] .
Edward se stal prvním britským panovníkem, který navrhl sňatek rozvedené ženě. Přestože král Jindřich VIII . oddělil anglickou církev od Říma , aby anuloval své první manželství, nikdy se nerozvedl, jeho manželství byla anulována. Anglikánská církev tehdy nedovolovala rozvedeným uzavřít sňatek v kostele, dokud byla jejich bývalá manželka (manželka) mezi živými. Panovník musel vyznávat anglikánskou víru a být nominální hlavou anglikánské církve. Edwardova touha vzít si Simpsonovou, ženu, jejíž dva bývalí manželé byli stále naživu, byla v rozporu s jeho postavením panovníka anglikánské církve .
Simpsonův první rozvod na základě „emocionální neslučitelnosti“ nebyl uznán anglikánskou církví, a pokud by byl napaden anglickými soudy, nemohl být uznán anglickým právem . V té době církev a anglické právo uznávaly jako důvod k rozvodu pouze cizoložství. Proto podle tohoto argumentu bylo její druhé (a třetí) manželství považováno za bigamní a bylo považováno za neplatné [23] .
Králova rodina a ministři měli pocit, že původ a chování Wallis Simpsonové jsou pro královnu nevhodné. O Simpsonovi kolovaly ve společnosti fámy a narážky [~ 3] . Králova matka, královna Marie , často říkala, že Simpson byl schopný založit sexuální kontrolu nad Edwardem, zbavil jej sexuální dysfunkce , díky praxi [ona] naučila se v čínském nevěstinci [24] . Tento názor částečně sdílel i Dr. Don sekretář a kaplan arcibiskupa z Canterbury který psal o svém podezření, že král „měl sexuální problémy, které ho přivedly pod kontrolu paní Simpsonové“ [25] . Dokonce i Edwardův oficiální životopisec Philip Ziegler poznamenal: „Možná existuje případ sadomasochistického vztahu... [Edward] si užívá opovržení a výsměchu, které mu uděluje“ [26] .
Policejní detektivové sledující Simpsonovou oznámili, že zatímco chodila s Edwardem, chodila také s ženatým automechanikem a prodejcem jménem Guy Trundle. Tyto informace mohly být předány vysokým představitelům politické elity, včetně členů královské rodiny. Třetím Simpsonovým milencem byl prý vévoda z Leinsteru. velvyslanec v Británii Joseph Kennedy, se na Simpsona jako “kurva”, jeho manželka Rose odmítla večeřet se Simpsonem [27] . Sám Edward však o těchto prohlášeních nic nevěděl, nebo se je prostě rozhodl ignorovat.
Věřilo se, že Wallis chtěla získat Edwardovy peníze, jeho pán koně napsal, že nakonec „dostala hotovost“, opustila ho [28] . Kancléř státní pokladny Neville Chamberlain (později se stal premiérem) si do deníku zapsal, že byla „naprosto nestydatá žena, která krále nemilovala, ale využívala ho pro své účely. Úplně ho zničila, nechala ho bez peněz a šperků...“ [29] .
Když Edward navštívil hornická města postižená Velkou hospodářskou krizí ve Walesu , jeho poznámka „něco se musí udělat“ [30] vyvolala mezi zvolenými politiky úzkost, že bude zasahovat do politiky, čemuž se králové za konstituční monarchie tradičně vyhýbali... Ramsay MacDonald , Lord President of Council , napsal v reakci na Kingův komentář: „Takové divoké dovádění by mělo být omezeno. To je vměšování do politiky, to by mělo být ústavně sledováno."
Ačkoli Edwardovy komentáře ho učinily populárním ve Walesu31 , stal se ve Skotsku extrémně nepopulární kvůli tomu, že odmítl otevřít nové křídlo Aberdeenu vysvětlením, že tak nemůže udělat, protože truchlí pro svého otce. Den po [obřadu] otevření novin zveřejnily portréty krále, jak se baví o prázdninách: odmítl se zúčastnit společenské akce, aby se setkal se Simpsonem [32] .
Jako princ z Walesu Edward veřejně odkazoval na okresní radní labouristické strany jako na excentriky“ 33] a pronesl projevy, které šly proti vládní politice [34] Během své královské vlády nadále odmítal ministerské rady, byl proti uvalení sankcí proti Itálii po její invazi do Etiopie , odmítl přijmout sesazeného etiopského císaře Haile Selassieho a nepodporoval posílení Společnosti národů [35] .
Členové britské vlády byli znepokojeni nadcházejícím sňatkem poté, co dostali informaci, že Wallis Simpsonová byla agentkou nacistického Německa . Prostřednictvím úniku informací ministerstvo zahraničí získalo depeše od Joachima von Ribbentropa , německého velvyslance ve Spojeném království, ve kterém uvedl svou silnou stránku, že odpor proti sňatku byl inspirován cílem „zničit proněmecké síly jednající prostřednictvím Mrs. Simpson“ [36] . Říkalo se, že Simpson měl přístup k tajným vládním dokumentům zaslaným Edwardovi a bylo všeobecně známo, že je nechal bez dozoru ve svém sídle ve Fort Belvedere37V době Edwardovy abdikace poslali důstojníci Simpsonovy osobní stráže ve Francii zprávy do Downing Street naznačující, že by Simpson mohl „letět do Německa“ [38] .
Podání FBI , připravené po králově abdikaci, obsahuje další řadu tvrzení. Nejškodlivějším obviněním je, že v roce 1936 byl Simpson ve vztahu s králem také v kontaktu s Ribbentropem. Zdroj FBI (vévoda Karl Alexander z Württemberska, mnich žijící v USA) uvedl, že Simpson a Ribbentrop byli v kontaktu a že jí Ribbentrop posílal 17 karafiátů denně, jeden za každou noc, kterou spolu strávili. Obvinění FBI byla příznačná pro vysoce škodlivé drby kolující o ženě, kterou chtěl Edward učinit královnou.
Vztahy mezi Spojenými státy a Velkou Británií byly v meziválečných letech napjaté, většina Britů nechtěla vidět Američana jako královnu [39] . V té době někteří členové britské vyšší třídy pohlíželi na Američany s despektem a považovali je za společensky méněcenné [40] . Americká veřejnost byla naopak manželství jednoznačně nakloněna [41] , stejně jako drtivá většina amerického tisku [42] .
Pověsti a kontroverze posílily názor britské elity, že Simpson se nemůže stát královnou chotí. Britský premiér Stanley Baldwin otevřeně řekl králi, že lidé byli nepřátelští k myšlence sňatku se Simpsona, argumentoval tím, že pokud by to udělal proti radám svých ministrů, vláda by odstoupila v plné síle. Král odpověděl (vlastními slovy citovanými později): „Vezmu si Simpsonovou, jakmile se bude moci vdát... pokud je vláda proti manželství, premiér dal důvod tomu věřit, pak jsem připraven stát za svým“ [43] . Pod nátlakem krále a znepokojen [43] potenciální abdikací Baldwin souhlasil s uspořádáním slyšení o třech možnostech:
Druhá možnost měla v Evropě precedens, stejně jako Edwardův pradědeček, vévoda Alexander z Württemberska , ale to se nikdy v britské ústavní historii nestalo. Předsedové vlád pěti nadvlád (Kanada, Austrálie, Nový Zéland, Jižní Afrika a Irsko ) pořádali setkání, většina se shodla, že „třetí možnost je nemožná“ [44] . Proti první a druhé možnosti se postavili kanadský premiér William King, premiér Joseph Lyons a vlády Jihoafrické republiky James Duke Kanadský ministerský předseda William King si přál, aby Edward udělal „co ve svém srdci věří“ [45] . Kanadská vláda apelovala na Edwarda, aby dal svůj smysl pro povinnost nad jeho city k Simpsonovi [46] . Generální guvernér Kanady, lord Tweedsmoor , oznámil, že kanadští lidé měli hlubokou náklonnost ke králi, ale kanadské veřejné mínění by bylo uraženo, kdyby se Edward oženil s rozvedenou [47] . Novozélandský premiér Michael Savage odmítl první možnost, ale usoudil, že druhá „je možná... pokud se mezi těmito směry najde skutečná příležitost“, ačkoli „rozhodnutí metropolitní vlády by se mělo řídit“ [48] . Předseda výkonné rady Irska Eamon de Valera řekl, že Irský svobodný stát jako katolická země neuznává rozvod. Navrhl, že pokud Britové nepřijmou Wallis Simpsonovou, jediným možným řešením by byla abdikace [49] . 24. listopadu se Baldwin radil se třemi předními britskými opozičními politiky: hlavou opozice Attleem vůdcem liberálů Sirem Archibaldem Sinclairem a Winstonem Churchillem Sinclair a Attlee se shodli, že první a druhá možnost nejsou použitelné, a Churchill slíbil, že vládu podpoří [50] .
Churchill však vládu nepodpořil. V červenci poradil králově právníkovi Moncktonovi aby se postavil proti myšlence rozvodu, ale jeho rada byla ignorována 51] . Jakmile krize získala publicitu, Churchill začal vyvíjet tlak na krále a na premiéra Baldwina a snažil se pozastavit jakékoli rozhodnutí, dokud neproběhnou konzultace s parlamentem a lidmi [52] . V osobním dopise editorovi Times Geoffreymu Dawsonovi že zpoždění by bylo prospěšné, čímž by král získal čas, aby se do Simpsona . Baldwin odmítl žádost o odklad, zřejmě chtěl krizi rychle vyřešit. Příznivci krále tvrdili, že došlo ke spiknutí mezi Baldwinem, Geoffrey Dawsonem a arcibiskupem z Canterbury Cosmo Langem [54] . Královský lékař Bertrand Dawson mohl být zapojen do plánu přimět premiéra k rezignaci na základě srdeční choroby, Baldwin tak skončil, protože elektrokardiogram ukázal, že měl srdeční šelest [55] .
Králova politická podpora byla rozdělená a podporovali ho politici mimo mainstreamové strany jako Churchill, Oswald Mosley a komunisté . David Lloyd George také podporoval krále, i když pro Simpsona neměl žádné sympatie. V krizi však nemohl hrát žádnou aktivní roli, protože v té době byl se svou milenkou na Jamajce [57] . Začátkem prosince se začaly šířit zvěsti, že se královští příznivci spojí v „královské straně“ v čele s Churchillem. Nicméně, tam bylo žádné soustředěné úsilí organizovat hnutí, protože Churchill neměl v úmyslu vést hnutí [58] . Tyto fámy však zasadily králi a Churchillovi tvrdou ránu, protože členové parlamentu byli zděšeni myšlenkou, že by král zasahoval do politiky .
Dopisy a deníky dělnické třídy a vojáků ve výslužbě obecně projevují podporu králi, přičemž střední a vyšší třídy vyjadřují odpor a nechuť [60] . The Times , Morning Post , Daily Herald a noviny lorda Kemsleyho The Telegraph vyjádřily nesouhlas s manželstvím. Na druhé straně, Daily Express a Daily Mail , vlastněné Beaverbrookem a lordem Rothermerem vyjádřily podporu morganatickému manželství Podle vlastního králova odhadu měly noviny vyjadřující podporu náklad 12,5 milionu a ty, které byly proti - 8,5 milionu [62] . 3. prosince měl Edward napjaté setkání s Baldwinem [63] . S podporou Churchilla a Beaverbrooka Edward nabídl, že přednese projev v rádiu BBC , aby vyjádřil své přání zůstat na trůnu nebo odmítnout, když byl nucen abdikovat. Edward ve svém projevu odkazoval na prastaré právo králů oslovovat lidi na veřejnosti [63] . Řekl: "Moje motto je stále 'Ich Dien' (Sloužím)."
Edward chtěl říct tato slova:
Ani já, ani paní Simpsonová jsme netrvali na tom, že by měla být královnou. Jediné, po čem toužíme, je, aby jí náš šťastný manželský život přinesl odpovídající titul a důstojnost vhodné pro mou ženu. Nyní vám mohu dát svou důvěru, cítím, že by bylo nejlepší na chvíli odejít, abyste mohli v klidu a míru, ale bez zbytečného odkladu přemýšlet o tom, co jsem řekl.
Původní text (anglicky)[ zobrazitskrýt]Ani paní Simpson ani já jsme se nikdy nesnažili trvat na tom, aby byla královnou. Vše, co jsme si přáli, bylo, aby naše manželské štěstí s sebou neslo náležitý titul a důstojnost pro ni, odpovídající mé ženě. Nyní, když se mi konečně podařilo vás převzít do své důvěry, cítím, že je nejlepší na chvíli odejít, abyste mohli klidně a tiše, ale bez zbytečného odkladu přemýšlet o tom, co jsem řekl.
— [64]Balduin se tomuto rozhodnutí krále bránil s tím, že takový projev by lidi šokoval a byl by vážným porušením ústavních principů [63] . Podle moderních dohod mohl panovník jednat pouze na doporučení a radu ministrů, schválených parlamentem. Edward hledal lidovou podporu proti vládě a rozhodl se postavit proti závazným radám svých ministrů a místo toho jednat jako soukromá osoba. Ministři se domnívali, že nabídkou přednést projev Edward vyjádřil pohrdání ústavními dohodami a zpochybnil politickou neutralitu koruny [65] .
V roce 2013 sekretariát Úřadu vlády informaci, že 5. prosince 1936 ministr vnitra Sir John Simon nařídil odposlouchávání Edwardových telefonů a nařídil poštovní službě (která řídila britskou telefonní službu), aby odposlouchávala Buckinghamským palácem s evropským kontinentem [66] .
Edward si uvědomil, že si nemůže vzít Simpsona a přesto si ponechat trůn, navíc byla zamítnuta jeho žádost o radiový projev do říše, aby vysvětlil „jeho pohled na věc“ [67] . 5. prosince král zvolil třetí možnost [68] .
27. října 1936, během Simpsonova rozvodového slyšení, se její právní zástupce Theodore Goddard obával „vlasteneckých“ občanů (což znamenalo zavedení právního mechanismu k zablokování rozvodu) a že takové zasahování bude úspěšné [69] . Soud nemohl uznat rozvod po vzájemné dohodě a případ se proto musel omezit na rozvod vinou jednoho z manželů, tedy Ernesta Simpsona, a jeho manželka Wallis Simpsonová vystupovala jako nevinný, poškozený. Případ rozvodu by mohl být naštvaný, kdyby někdo dosvědčil, že Simpsonovi se spikli, aby ukázali, že Ernest Simpson podvádí svou ženu. 7. prosince 1936 se král doslechl, že Goddard plánuje letět na jih Francie, aby se setkal s Wallis Simpsonovou. Král si zavolal Goddarda do své kanceláře a výslovně mu zakázal jít, protože se obával, že by návštěva mohla v Simpsonovi zasít pochybnosti. Goddard okamžitě šel do Downing Street [~ 4] a setkal se s Baldwinem, v důsledku toho dostal letadlo, které ho odvezlo přímo do Cannes [69] .
Během návštěvy Goddard informoval svého klienta, že případná občanská intervence by měla šanci na úspěch. Podle vzpomínek Goddarda považoval za svou povinnost poradit jí, aby stáhla svou žádost o rozvod . Simpson odmítl, ale ona a právník zatelefonovali králi, aby ji informovali, že je ochotna mu dát svobodu, aby si ho ponechal na trůnu. Bylo však příliš pozdě, král se již rozhodl abdikovat, i když by se pak nemohl oženit se Simpsonovou. Názory na nevyhnutelnost abdikace nabyly na síle, Goddard prohlásil: „Můj klient byl připraven udělat cokoliv, aby situaci ulehčil, ale vůle druhé strany [Edward VIII] byla rozhodnuta“ [70] .
Goddard měl problémy se srdcem a nikdy předtím neletěl, a tak požádal svého lékaře Williama Kirkwooda, aby ho na cestu doprovázel. Kirkwood pracoval v porodnici, což vedlo ke spekulacím o těhotenství [71] a dokonce o Simpsonově potratu. Tisk nadšeně psal, že právník přiletěl do Simpson ve společnosti gynekologa a anesteziologa (tato osoba byla ve skutečnosti sekretářkou právníka) [72] .
10. prosince ve Fort Belvedere, Edward VIII podepsal oznámení o vzdání se, které bylo ověřeno jeho třemi mladšími bratry: Albert (který následoval Edwarda na trůnu), Prince Henry , vévoda z Gloucesteru , a princ George , vévoda z Kentu . Oznámení vstoupilo v následující den po vydání zákonaPodle inovací zavedených Westminsterským statutem v roce 1931 byla jediná koruna impéria nahrazena mnoha korunami, jednou pro každé panství, organizaci (později nazývané Britské společenství ) zůstal titul jediného monarchy [46]. . Edwardovo rozhodnutí abdikovat vyžadovalo souhlas každého člena Commonwealthu [74] . Rozhodnutí abdikovat bylo řádně schváleno. Australský parlament schválil rozhodnutí, zatímco na zasedání, parlamenty jiných nadvlád byly na dovolené [46] . Vláda irského svobodného státu se chopila příležitosti nabízené krizí a jako významný krok k republikanismu schválila ústavní dodatek, který odstranil odkaz na korunu . Následující den Irský svobodný stát uznal vzdání se zákona vydáním zákona vztazích Jižní Afrika také právně uznala abdikaci, která nabyla účinnosti 10. prosince [46] [76] , kdy Edward vydal královský souhlas schvalující rozhodnutí parlamentu. Protože Edward nikdy nestihl být korunován , místo jeho korunovace byla plánována korunovace jeho nástupce Alberta, který přijal jméno Jiří VI.
Edwardovi příznivci věřili, že „byl sesazen z trůnu Baldwinovým podvodem“, [77] ale většina elity byla uklidněna Edwardovou rezignací. Mackenzie King napsal ve svém deníku 8. prosince 1936, že „Edwardův smysl pro objektivitu byl značně podkopán jeho životním stylem, který vedl po celá léta“ [45] . Po obdržení zprávy o Edwardově konečném rozhodnutí abdikovat si Mackenzie ve svém deníku poznamenal: „Pokud je tento muž [opravdu] takový, pak je lepší, že už trůn neobsadí“ [78] . Edwardův soukromý sekretář, Alan Lascelles , řekl Baldwinovi na začátku roku 1927: "Nemohu si pomoct, ale myslím, že nejlepší pro něj a pro zemi by bylo zlomit mu vaz . "
11. prosince 1936 Edwardova vláda oficiálně skončila. Edward dal rozhlasovou adresu BBC z hradu Windsor , již není králem, rozhlasový moderátor John Reith Jeho královská Výsost princ Edward“ [ 80] [81] Text oficiální výzvy zpracoval Churchill, jeho tón byl zmírněn, výzva hovořila o nemožnosti Edwarda dělat svou práci „jak si přeje“ bez podpory ženy, „kterou miluje“ [82] . Edwardova vláda trvala 327 dní, nejkratší vláda mezi britskými panovníky od kontroverzní vlády lady Jane Grayové o 380 let dříve. Den po rozhlasovém projevu odjel do Rakouska .
12. prosince 1936 udělil král Jiří VI. svému staršímu bratrovi titul vévody z Windsoru s titulem Jeho královské Výsosti [83] . Následující rok, 3. května, dokončil Simpson rozvodové řízení. Proces byl tichý a byl zmíněn pouze v několika novinách. The Times otiskly o tom krátkou poznámku pod zjevně nesprávnou zprávou o vévodově odchodu z Rakouska [84] . Po svatbě vévody z Windsoru a Wallis Simpson ve Francii dne 3. června 1937 přijala titul vévodkyně z Windsoru, ale k Edwardově nelibosti vydal George VI . o týden dříve listinu , kde odmítl její právo na titul Její královské Výsosti [85] .
Vévoda z Windsoru a Wallis Simpson se usadili ve Francii. Jiří VI. dal svému bratrovi nezdaněnou dávku, vévoda si vydělával i psaním memoárů a nelegální měnou spekulací [86] . Profitoval také z prodeje hradu Balmoral a paláce Sadringham Jiřímu VI. Oba statky byly osobním, nikoli královským majetkem, a přešly tak na Edwarda bez ohledu na jeho abdikaci [87] .
V říjnu 1937 vévoda a vévodkyně navštívili Německo , proti a setkali se s Hitlerem v jeho rezidenci Obersalzberg Návštěva získala širokou pozornost v německém tisku. Během návštěvy si vévoda dovolil nacistický pozdrav [88] . Později, v článku publikovaném 13. prosince 1966 v New York Daily News a Chicago Tribune , vévoda napsal, že v roce 1937 na něj Hitler naléhal, že „je v zájmu Británie a Evropy podporovat Německo v jejím postupu do na východ, aby navždy porazila komunismus... Myslel jsem, že bychom mohli sedět u plotu, zatímco se nacisté a rudí zametají“ [89] .
Po vypuknutí druhé světové války v září 1939 byl Edward přidělen k britské vojenské misi ve Francii [90] . V únoru 1940 německý velvyslanec v Haagu , hrabě Julius von Zech-Burkersroda , že Eduard prozradil informace o plánech spojenecké obrany pro Belgii [91 . Když německá vojska v květnu 1940 napadla severní Francii, vévoda a vévodkyně uprchli do Lisabonu [92] .
Německá rozvědka vymyslela plán operace Willy pod vedením Waltera Schellenberga , jejímž účelem bylo přesvědčit vévodu, aby opustil Portugalsko a následně ho unést [93] . Lord Caldcot varoval Churchilla, že vévoda je „dobře známý jako nacistický sympatizant a mohl by být středem spiknutí“. Churchill pohrozil válečným soudem vévodovi, pokud se nevrátí do Británie .
Edward jmenován guvernérem Baham [ 95 Edward údajně řekl svému příteli: "Až válka skončí a Hitler rozdrtí Američany...náš čas přijde...Oni [Britové] nechtějí, abych viděl jejich krále, ale já se vrátí jako jejich vůdce." [ 96] Také podle pověstí řekl: „Bude-li Hitler poražen, bude to pro svět tragédie“ [96] . Vévoda a vévodkyně podobnými komentáři podpořili názor, že sympatizují s nacisty, a výsledkem krize v roce 1936 bylo sesazení z trůnu muže s extrémními politickými názory [97] . Tvrzení, že Edward byl sesazen z trůnu prostřednictvím výhrůžek nebo politického spiknutí, zůstávají spekulativní a přetrvávají kvůli skutečnosti, že názory z roku 1936 nyní ztratily velkou část své platnosti, a proto se zdají být nesprávné a poskytují nedostatečné vysvětlení pro králův odchod . [98 ]
Po válce se manželé Windsorovi vrátili do Francie a zbytek života strávili v důchodu. Edward už nikdy nezastával oficiální funkce. Pár zůstal ženatý až do Edwardovy smrti v roce 1972.