Ricin Letters je název pro incidenty zahrnující dva dopisy obsahující ricin nalezené při dvou různých příležitostech mezi říjnem a listopadem 2003. Jeden dopis byl zaslán do Bílého domu a zachycen ve zpracovatelském zařízení; další dopis (bez adresy) byl objeven v Jižní Karolíně .
Dopisy byly zaslány jménem muže, který si říkal "Fallen Angel" ( angl. "Fallen Angel" ). Odesílatel, který tvrdil, že je vlastníkem přepravní společnosti, vyjádřil nespokojenost se změnami ve federálních předpisech pro nákladní dopravu. V roce 2004 byla federálními orgány činnými v trestním řízení, které případ vyšetřují, nabídnuta odměna 100 000 dolarů každému, kdo by mohl pomoci vypátrat jednotlivce, ale dodnes tuto odměnu nikdo nedostal.
15. října 2003 [1] byl v poštovním třídicím centru v Greenville , Jižní Karolína , poblíž mezinárodního letiště Greenville-Spartanburg [2] objeven balíček . Balení obsahovalo dopis a malou kovovou lahvičku obsahující ricinový prášek [2] . Na vnější straně obálky obsahující lahvičku byl nápis: „Pozor, zapečetěná nádoba obsahuje jed ricin. Neotevírejte bez náležité ochrany“ [2] . Přítomnost ricinu byla potvrzena americkým centrem pro kontrolu a prevenci nemocí 21. října [3] . Dopis v obálce byl napsán na stroji ministerstvem dopravy . Jeho obsah byl následující [4] :
Za ministerstvo dopravy: Jsem vlastníkem přepravní společnosti. Mám volný přístup k koláči s ricinovým olejem. Pokud bude můj nárok zamítnut, mohu vyrobit ricin. Můj požadavek je jednoduchý, 4. ledna 2004 vstoupí v platnost nová provozní doba pro kamiony, která zahrnuje směšných deset hodin [řidiče] na lůžkovém doku. Nechte osm, nebo začnu posílat. Tento dopis je poslední varování, které jsem poslal.
Padlý anděl.
Navzdory potenciálně smrtelné povaze jedu nebyl ricin nikomu poškozen [4] . Zařízení Greenville, kde byl dopis nalezen, uvedlo, že v následujících týdnech nenašli žádný další ricin [5] . Na obálce dopisu navíc nebyla žádná doručovací adresa ani razítko [6] .
Tento strojopisný dopis byl odeslán do Bílého domu s lahvičkou ricinového prášku 6. listopadu 2003 a další dopis, popsaný jako „téměř totožný“, byl nalezen v říjnu. Tentokrát byl dopis adresován Bílému domu a byl nalezen ve zpracovatelském centru ve Washingtonu [7] . Dopis obsahoval malou lahvičku bílé práškové látky, která zpočátku testovala na ricin negativní [8] . Americká tajná služba nařídila opětovné testování, které ukázalo, že dopis „pravděpodobně obsahoval ricin“ [8] .
Dopis byl označen poštovním razítkem 17. října v Chattanooga , Tennessee [1] . Navzdory skutečnosti, že dopis obsahoval výhrůžky proti Bílému domu, byl dopis opět zaslán americkému ministerstvu dopravy a napsán osobou, která si říkala „Fallen Angel“, stejně jako v předchozích dopisech [1] . V těle dopisu stálo:
Ministerstvo dopravy,
pokud změníte otevírací dobu
4. ledna 2004 Udělám z Washingtonu DC Město duchů
Dopis
Dobrý den Ricin Powder
Fallen Angel
Až do 12. listopadu tajná služba neupozornila Bílý dům, Federální úřad pro vyšetřování a další klíčové agentury, včetně CDC , že ricinový test byl pozitivní [8] . 21. listopadu 2003 týdenní zpráva Morbidity and Mortality Weekly Report doporučila, že dokud nebude Fallen Angel zadržen, „lékaři a úředníci veřejného zdraví by měli pohlížet na ricin jako na potenciální hrozbu pro veřejné zdraví a měli by být ostražití kvůli známkám otravy.“ [5] ] . Listopadové varování CDC zmiňuje pouze první dopis Fallen Angel [9] . Objev ricinu v dopise, který byl poslán do Bílého domu, nebyl zveřejněn až do začátku února 2004 [10] . Veřejné zveřejnění druhého dopisu od Fallen Angel se časově shodovalo s objevem ricinu v podatelně budovy Senátu [10] .
2. února 2004, v poštovní místnosti senátora Billa Frista u Dirksen USA budova senátu , bílá prášková substance byla nalezená na třídícím stroji [11] . Testy provedené 3. února potvrdily, že látkou byl ricin [11] . Pozitivní výsledky testů byly hlášeny v šesti z osmi věcných předběžných studií [9] . Objev ricinu vedl k dekontaminaci více než 12 zaměstnanců a uzavření budovy Dirksen , Hart a Russell [9] [11] .
Pozornost FBI Poštovní inspekce Spojených států (USPIS) a Úřadu generálního inspektora ministerstva dopravy (DOT) okamžitě upoutal muž, který si říká „Fallen Angel“. FBI je vedoucí agenturou ve vyšetřování identity „padlého anděla“ [12] . Federální úředníci, zvláště ti v americkém ministerstvu vnitřní bezpečnosti , poznamenali, že dopisy nenesly žádné známky mezinárodního terorismu a byly s největší pravděpodobností distribuovány domácím zločincem [12] .
4. ledna 2004, FBI, spolu s USPIS a DOT , nabídl $100,000 odměnu ve spojení s Greenville , Jižní Karolína případ v říjnu 2003 [13] . Na konci roku 2004 se odměna zvýšila na 120 000 $ [14] . Dodnes nebyl pachatel vypátrán [15] .
Bezprostředně po incidentu v Fristově kanceláři byly FBI a Kapitolská policie Spojených států pověřeny vyšetřováním [7] . Stejně jako u vyšetřování Fallen Angel je FBI vedoucí agenturou [12] . Detektivové a agenti se zaměřují na možnost, že osoba odpovědná za distribuci ricinových dopisů je také zodpovědná za infikování budovy Dirksen [7] . Během dvou týdnů od incidentu měli vyšetřovatelé pochybnosti o zákonnosti pozitivních testů na ricin nalezených v budově Senátu. Výsledky vzbudily podezření, protože nebyl nalezen žádný zdroj (například dopis). Je možné, že „kontaminace“ byla způsobena papírovými vedlejšími produkty a nikoli ricinem [16] .
Testy však později potvrdily, že počáteční testy neukázaly falešně pozitivní výsledek a látkou byl skutečně ricin [17] . Do konce března 2005 nebyli žádní podezřelí a žádný zdroj potvrzující ricin nalezený v kanceláři senátora Frist [17] . Od roku 2008 nebyla nalezena žádná přímá souvislost mezi incidentem ve Fristově kanceláři a incidentem Fallen Angel a neexistují žádné informace o původu ricinu nalezeného ve Fristově kanceláři [18] .