Pohřební maska je umělecký a řemeslný výrobek , někdy vyrobený z drahých kovů nebo kamenů (také ze dřeva, sádry nebo hlíny; u Aleutů - z velrybí kosti [1] ), který byl v některých kulturách umístěn při pohřbu na obličej zesnulého před pohřbem.
Mělo by být odlišeno od posmrtné masky , která je odlita z tváře zesnulého a zůstává ve světě živých jako památník; navíc, na rozdíl od takového obsazení, portrétní podoba v pohřební masce buď není nutná, nebo není dosažitelná.
Tento zvyk byl spojen s kultem předků a myšlenkou posmrtného života [2] . Ve starověkém Egyptě, jak je známo z písemných pramenů, maska sloužila k uchování obrazu zesnulého – příbytku či životních podmínek jeho duše. Masky se nacházejí nejen v pohřbech: zřejmě se například na Sibiři používaly při pohřebních obřadech (obřadní masky), pak byly hozeny na zem, rozbity nebo spáleny.
V mnoha případech jsou tyto masky individuální a portrétní; jejich studium umožňuje zjistit zejména fyzický typ populace v odpovídající době.
Možností je vytvoření obličejového reliéfu na lebce zesnulého pomocí sádry nebo jílu – tomu se říká „maska lebky“ [3] .