Podzemní architektura je typ stavby, obvykle obytné , která využívá zeminu nebo zeminu jako nedílnou součást [1] : obklopuje zdi, pokrývá střechu nebo jsou takové stavby zcela pod zemí. Země slouží jako tepelně setrvačná hmota , která vyrovnává výkyvy venkovní teploty a udržuje stabilní teplotu uvnitř budovy, což umožňuje výrazné úspory na chlazení nebo vytápění ( nízkoenergetický dům , pasivní dům ). Takové domy se staly populárními od poloviny 70. let 20. století zejména mezi ekology.
Podzemní výstavba je jednou z nejstarších forem výstavby [2] . Předpokládá se, že zhruba od roku 15 000 př.n.l. migrující lovci v Evropě používali trávník a zeminu k izolaci jednoduchých kulatých chatrčí, které byly zapuštěny do země [3] . Použití té či oné formy tohoto typu konstrukce se nachází v mnoha kulturách po celém světě [4] .
Jeden z nejstarších exemplářů, jehož stáří se odhaduje na 5000 let, lze nalézt na Skara Brae na Orknejských ostrovech u severního Skotska . Dalším příkladem je osada v Mesa Verde na jihozápadě Spojených států .
V Severní Americe téměř každá skupina domorodých Američanů do určité míry využívala struktury chráněné zemí [5] . Těmto stavbám se říkalo „zemní domy“. Když Evropané kolonizovali Severní Ameriku, byly na Velkých pláních běžné domy s trávníkem [3] [6] .
V důsledku ropné krize v roce 1973 prudce vzrostly ceny ropy, což ovlivnilo obrovské sociální, ekonomické a politické změny po celém světě [4] . V kombinaci s rostoucím zájmem o alternativní životní styly veřejnost ve Spojených státech a dalších zemích stále více projevovala zájem o úsporu energie a ochranu životního prostředí [7] [5] .
V 60. letech minulého století v USA někteří inovátoři navrhovali moderní zemní přístřešky. Po ropné krizi a až do počátku 80. let došlo k novému oživení zájmu o výstavbu podzemních domů [4] . Architekt Arthur Quarmby dokončil podzemní budovu v The Hill v Anglii v roce 1975. Jmenoval se „Underhill“ a je uveden v Guinessově knize rekordů jako „první podzemní dům“ ve Velké Británii [1] .
V posledních 30 letech jsou podzemní domy stále populárnější. Tato technika je nejběžnější v Rusku , Číně a Japonsku [8] . Je možné, že v severní Číně je více pozemských úkrytů než v jakékoli jiné oblasti. Odhaduje se, že v této oblasti žije v podzemních domech asi 10 milionů lidí [4] .
Někteří tvrdí, že v Evropě a Americe žijí v podzemí tisíce lidí [8] . Pozoruhodnými evropskými příklady jsou „Domy Země“ od švýcarského architekta Petera Wetsche. Ve Švýcarsku je asi 50 takových zemlánek , včetně rezidenčního komplexu devíti zemlánek (Lättenstraße v Dietikonu ). Snad nejznámějšími příklady moderních zemljanek v anglicky mluvícím světě jsou Earthships , značka solárních pasivních domů . Earthships jsou soustředěny v Novém Mexiku , USA, a být méně obyčejný jinde na světě [8] .