Polyetismus - fixované rozdíly ve výkonu určitého rozsahu funkcí různými jedinci u sociálního hmyzu - mravenců a termitů . Ve skutečnosti je polyetismus dělbou práce mezi společenským hmyzem. Termín navrhl Weir v roce 1958. Pokud je funkce spojena pouze s věkem, pak se jedná o věkově podmíněný polyetismus; pokud je funkce vykonávána neustále – stálý, neboli „kasta“, polyetismus. „Castový“ polyetismus je úzce spjat s fenoménem kastového polymorfismu [1] .