Potestarita (z latinského potestas - moc, moc) je forma organizace veřejné moci v předtřídních a raně třídních společnostech, které neměly politické a státní instituce a atributy, stejně jako ve společnostech s převahou moci, ne zákonné orgány veřejné moci [1] .
Potestarita jako fenomén se uplatňovala v činnosti kmenových a komunálních orgánů ( vojenská demokracie , tajné mužské svazy , moc "velkých lidí" ). Vyjádření potence je právním zvykem .
Potestární moc spočívala na osobní morální autoritě náčelníků , kněží a starších, a nikoli na formální autoritě úřadů. Vycházel z úcty ke zvykům a tradicím, které se v obci vyvinuly. Vůdci, starší, kněží a jimi řízená lidová shromáždění nemohli zavádět nové normy [2] .
Ruský právník V. Chetvernin rozděluje svět na potestarské a právní civilizace. Ve společnosti charakterizované potestarskou kulturou je člověk považován pouze za součást ve vztahu k lidem nebo státu a ve společnosti charakterizované právní kulturou se lidé navzájem uznávají, že patří pouze sami sobě a jsou schopni vyjednávat. Domnívá se, že v Rusku nebyly právní instituce pevně stanoveny kvůli potestární tradici [3] [4] .