Plausible denial (pokus o kopírování anglicky plausible deniability ) - chování, při kterém si osoba, která provedla akci nebo vydala příkaz, zachovává schopnost dále popírat svou účast bez velkého rizika, že bude přistižena při lži. V politice se tajná operace od otevřených akcí státu liší právě možností jejího věrohodného popření [1] . V kryptografii se věrohodné popření týká možnosti popření samotného faktu šifrování nebo možnosti předložení šifrovacího klíče , který dešifruje pouze rušivá nezařazená data.
Při aplikaci na mezinárodní vztahy se anglická verze termínu rozšířila pouze během skandálu Írán-Contra , ale fráze existovala dlouho předtím. Někteří připisují první veřejné použití termínu řediteli CIA Allenu Dullesovi [2] . Termín se používal již v roce 1948, kdy směrnice Rady národní bezpečnosti USA NSC 5412/2definoval skryté operace jako soubor činností, při jejichž plánování a provádění není zapojení USA osobám bez přístupu k utajovaným informacím zřejmé, a proto může vláda USA věrohodně popřít odpovědnost za tyto operace [3] .
M. Bowman [1] spojuje potřebu věrohodné popření s požadavky diplomacie a konceptem suverenity , který je základem vestfálského systému . Předpokládá se, že explicitní obcházení vestfálského systému vede k nestabilitě v mezinárodních vztazích. Státy přitom někdy vyžadují zasahování do vnitřních záležitostí jiných zemí; proto je potřeba mechanismus pro udržení stability při takovém zásahu. Věrohodné popření poskytuje vhodnou příležitost pro zastírání, a to jak na straně intervenující země, tak na straně oběti intervence. Bez takového předstírání by státy byly nuceny buď pokorně ustoupit a přerušit diplomatické vztahy, nebo naopak zvýšit opozici – chování, které by mohlo vést k válce.
Odmítatelné šifrování poskytuje uživateli možnost věrohodně popřít samotný fakt šifrování informací nebo v případě důkazů o přítomnosti šifrování jejich schopnost je dešifrovat. Takové popření přitom nemusí být upřímné, např. je možná situace, kdy přes všechna podezření nelze s jistotou zjistit, že jsou data zašifrována bez asistence oprávněných vlastníků informace . Účelem tohoto typu šifrování je podkopat útočníkovu důvěru, že data jsou skutečně zašifrována nebo že je konkrétní osoba dokáže převést na prostý text .