Včely kukačky jsou včely , které používají kleptoparazitismus k vývoji svých potomků . Několik tisíc druhů z různých čeledí včel [1] .
Své jméno získaly v souvislosti s chováním podobným kukačkám . Včely této ekologické skupiny vstupují do hnízd jiných druhů a rodů včel, kde kladou vajíčka. Larva parazita, která se vylíhla z vajíčka, se živí potravou hostitelského druhu. Nestaví si vlastní hnízda. Navenek se od ostatních včel liší absencí zařízení pro sběr pylu, sníženou pubescencí vlasů. Například dospívání včel rodu Nomada je tak slabé, že připomínají vosy [1] .
Zástupci této ekologické skupiny se vyvinuli nezávisle v různých rodinách a podrodinách včel. Americký obhájce Charles Michener (CD Michener, 2000) napočítal nejméně 16 linií tohoto typu parazitismu mezi společenskými včelami (hlavně v čeledi Apidae ) a dalších 31 případů parazitismu u včel samotářských (hlavně u Apidae , Megachilidae a Halictidae rodiny). ) Dohromady se jedná o několik tisíc druhů, což je poměrně velký podíl na rozmanitosti druhů včel. Charakteristickým členem je podčeleď Nomadinae . Více než 700 druhů rodu Nomada parazituje na dalších druzích včel, jako jsou rody Andrena , Lasioglossum , Eucera , Melitta a Panurgus [1] .
Včely kukačky nebyly dosud nalezeny u čeledí Andrenidae , Melittidae a Stenotritidae a možná ani u Colletidae . U posledně jmenované čeledi existují nepotvrzené údaje o havajských druzích podčeledi Hylaeinae , které mohou být parazitické [1] .
Typickými zástupci této ekologické skupiny je taxon Psithyrus ( angl. Cuckoo bumblebees ; podrod 29 druhů čmeláků Bombus ), dříve izolovaný v samostatném rodu . Parazitují v hnízdech čmeláků rodu Bombus a ztratili schopnost sbírat pyl. [2]