Vedoucí sbor svědků Jehovových je kolektivní orgán, který svědkové Jehovovi považují za výkon teokratického vedení organizace svědků Jehovových po celém světě. Počet členů správní rady je neměnný (osm od roku 2013 [1] ) a její předseda se každoročně mění. Nachází se v ústředí svědků Jehovových v New Yorku , které se skládá z různých správních oddělení, agentur a služeb, které pomáhají vedoucímu sboru při plnění jeho funkcí a dohlížení na všechna legální sdružení svědků Jehovových [2] .
Ve skutečnosti začala práce vedoucího sboru v roce 1971. Předtím úplnou kontrolu nad vyznáními, publikacemi a náboženskými komunitami (na začátku to byly komunity badatelů Bible a později sbory svědků Jehovových) vykonával prezident společnosti Strážná věž [3] . Přestože publikace svědků Jehovových zmiňovaly „vedoucí orgán“, po mnoho let nebylo jasné, kdo to je a jaká je jeho role. Ve většině případů byla ztotožněna s představenstvem společnosti Watch Tower [4] [5] [6] .
20. října 1971 se k sedmi členům správní rady Společnosti Strážná věž připojili další čtyři v tom, co se stalo známým jako rozšířený vedoucí sbor. Časopis The Watchtower z 15. prosince 1971 poprvé použil termín „vedoucí sbor svědků Jehovových“ k označení konkrétní skupiny, která má na starosti náboženskou organizaci, a objasnilo její roli. V roce 1976 organizační změny ve vedení významně rozšířily pravomoci a práva řídícího sboru. V tomto roce bylo vytvořeno šest správních výborů, které dohlížely na činnost svědků Jehovových po celém světě [7] .
Svědkové Jehovovi jsou hluboce přesvědčeni, že jejich organizace je teokratická, tedy vedená Bohem prostřednictvím Ježíše Krista, a že vedoucí sbor není nejvyšším vedením, ale „věrným a rozvážným otrokem“ ( Mt 24:45–47 ). ruce Ježíše, s jejichž pomocí vykonává toto vedení [8] . Ačkoli se v Bibli výraz „vedoucí orgán“ nevyskytuje, svědkové Jehovovi věří, že první křesťané byli vedeni apoštoly v Jeruzalémě, a to je bráno jako biblický základ pro moderní vedoucí orgán [9] , jehož funkce a limity kompetence by měla být založena na Bibli [10] .
Zásada teokratického vedení přijatá svědky Jehovovými znamená, že vedoucí sbor může kdykoli jmenovat ty, které považuje za nezbytné, do jakýchkoli funkcí v jakémkoli regionu. Rada guvernérů je zároveň oprávněna jednat a provádět jmenování některých zaměstnanců bez ohledu na doporučení místních komunit [11] .
Vedoucí sbor přijímá rozhodnutí týkající se vyznání a organizačních záležitostí, která jsou závazná pro všechny svědky Jehovovy a struktury, které vytvářejí. Tato rozhodnutí však nejsou dogmatická, ale mohou se v průběhu času měnit v závislosti na okolnostech, což je považováno za běžnou praxi. Takové změny, včetně těch, které se týkají zásadních otázek, nejsou svědky Jehovovými vnímány jako důkaz selhání vedoucího sboru nebo vadnosti jeho rozsudků [12] .
Členové vedoucího sboru nezastávají administrativní funkce v právních sdruženích svědků Jehovových, ale zaměřují se na teologické a další otázky související s péčí o duchovní potřeby věřících. Aby nesouhlasný názor jednotlivce neochromil práci rady, nejsou všechna rozhodnutí správní rady přijímána jednomyslně, ale dvoutřetinovou většinou [13] .
Samotný vedoucí sbor není právnickou osobou, ale působí prostřednictvím právních sdružení svědků Jehovových [9] a přímo jmenovaných zástupců – členů výborů odboček v různých zemích a cestujících dozorců . Pro administrativní funkce má vedoucí rada šest výborů, z nichž každý zahrnuje některé členy vedoucího sboru a jejich asistenty (v roce 2010 byl celkový počet asistentů 23 lidí, kteří se nutně nepovažují za pomazanou skupinu , zatímco Do této skupiny musí nutně patřit i samotní členové Správní rada). Pod vedením těchto výborů jsou zase různá oddělení a služby hlavní správy svědků Jehovových. Mezi hlavní patří: oddělení služeb, oddělení počítačů, oddělení psaní, oddělení umění, oddělení překladů, oddělení zvukových nahrávek, školicí středisko, oddělení výstavby, oddělení právní, oddělení public relations, vydavatelský komplex, oddělení dispečinku, informační služba nemocnice a také řada zemědělských farem. Koordinátorem každého ze šesti výborů je jeden z členů správní rady [14] .
Činnost vedoucího sboru jako nejvyššího vedoucího orgánu svědků Jehovových začala v roce 1971, kdy Strážná věž oznámila, že „vedoucí sbor se skládá z jedenácti pomazaných svědků Jehovových“. Původní členové vedoucího sboru z roku 1971, všichni nyní zesnulí, jsou zvýrazněni ve třetím sloupci následujících seznamů. Nové členy vedoucího sboru jmenuje sám vedoucí sbor pouze z řad mužů, kteří se považují za zvláštní třídu pomazaných [9] .
Aktuální složení správní rady k březnu 2018 (druhý sloupec uvádí rok jmenování):
| název | Jmenován | Byl narozen |
|---|---|---|
| Gerrit Lösch | 1994 | 1941 |
| David Splane | 1999 | 1944 |
| Samuel Hurd | 1999 | 1935 |
| Stephen Lett | 1999 | 1949 |
| Geoffrey Jackson | 2005 | 1955 |
| Anthony Morris | 2005 | 1950 |
| Mark Sanderson | 2012 | 1965 |
| Kenneth Cook | 2018 | 1961 |
Následující jednotlivci byli členy vedoucího sboru až do své smrti (druhý sloupec uvádí roky služby, včetně let služby ve správní radě Společnosti Strážná věž, která byla do roku 1971 neoficiálně považována za vedoucí orgán):
| název | sloužil | Sestava 1971 |
Poznámka |
|---|---|---|---|
| Thomas Sullivan | 1932-1974 | ■ | |
| Grant Suiter | 1938-1983 | ■ | |
| Nathan Knorr | 1940-1977 | ■ | 3. prezident společnosti Strážná věž |
| Frederic Franz | 1944-1992 | ■ | 4. prezident společnosti Strážná věž |
| Lyman Swingle | 1945-2001 | ■ | |
| Milton Henschel | 1947-2003 | ■ | 5. prezident společnosti Strážná věž |
| John Gro | 1965-1975 | ■ | |
| William Jackson | 1971-1981 | ■ | |
| George Gangas | 1971-1994 | ■ | |
| Charles Torch | 1974-1977 | ||
| John Booth | 1974-1996 | ||
| Lloyd Barry | 1974-1999 | ||
| Karla Kleina | 1974-2001 | ||
| Daniel Sidlík | 1974-2006 | ||
| Albert Schroeder | 1974-2006 | ||
| Theodore Jaracz | 1974-2010 | ||
| Martin Pötzinger | 1977-1988 | ||
| Carey Barber | 1977-2007 | ||
| John Barr | 1977-2010 | ||
| Guy Pearce | 1999-2014 |
Následující jednotlivci odešli do důchodu nebo byli požádáni, aby opustili vedoucí sbor (roky služby jsou uvedeny ve druhém sloupci):
| název | sloužil | Sestava 1971 |
|---|---|---|
| Raymond Franz | 1971-1980 | ■ |
| Leo Greenlees | 1971-1984 | ■ |
| Ewart Chitty | 1974-1979 |