Sága Islanďanů je jednou z „nedávných ság“ , které Sturla Thordarson napsal před rokem 1284 . Na svůj žánr má rekordní dobu akce (1183-1264). Je to jeden z hlavních zdrojů vyprávění o éře Sturlungů .
Děj ságy začíná v roce 1183 smrtí Sturly of the Hollow , autorova dědečka a předka všech Sturlungů . Dále autor popisuje všechny nejdůležitější události, které se na ostrově odehrály, podle annalistického principu, který si osvojil při práci na Sáze o Hakonovi starém , a kombinuje jej s geografickým principem charakteristickým pro islandské ságy . Někdy je chronologická sekvence ignorována pro větší soudržnost vyprávění.
Sága se zaměřuje na události, které na 80 let mění politickou situaci na Islandu. Jde o složitý řetězec sporů, ve kterém mezi sebou bojují o moc nejmocnější rody ostrova - Sturlungové, Asbyrningové, lidé z Oddi a lidé z Jestřábího údolí a jednotliví Sturlungové bojují mezi sebou. V tomto boji byli poraženi a zabiti Sturla, syn Sighvata (1238) a Snorri, syn Sturla (1241) , a vítězství v roce 1264 získal Gitzur, syn Thorvalda z Jestřábího údolí, který podřídil oslabený Island norské koruně.
Islandská sága byla napsána po roce 1275 nebo 1280. a byla dokončena před rokem 1284, kdy Sturla zemřel. Časová vzdálenost mezi posledními událostmi ságy a okamžikem záznamu je tedy maximálně 20 let. Sám autor byl svědkem a aktivním účastníkem mnoha událostí, které popisuje.
... Silný kontrast ... se čtenáři "Ságy o Islanďanech" jeví : od mírumilovného a úspěšně vyřešeného lokálního konfliktu islandské komunity (1183) po zemi utápěnou ve sporech, zdevastovanou a zotročenou (1264) ... Šturla byl příliš vynikající historik a příliš vnímavý člověk, než aby vysvětlil úpadek své rodné země machinacemi škůdců nebo špatnými odhady vůdců. Sága o Islanďanech je příběhem společnosti, která se neúprosně hroutí, a nejsou v ní žádné dobroty: ani jednotliví vůdci, ba co víc, jejich rodiny. Na vině jsou stejně všichni: odpůrci krále, kteří mu dali důvod vměšovat se do islandských záležitostí, i zastánci krále, kteří poslušně vykonávali jeho příkazy, laici, kteří ztratili svůj lidský vzhled a zapomněli na Křesťanská přikázání a duchovenstvo, které nechápalo potřeby země, zahořklí dělníci, kteří toužili loupit a zabíjet, a zbabělá pouta, snadno podléhající nátlaku, prozíraví intrikáni a nezodpovědní dobrodruzi; všechny tyto typy lidí jsou hojně zastoupeny na stránkách Ságy o Islanďanech. Ale vina elity země je obzvláště těžká, ti, kteří byli štědřejší než ostatní, byli od přírody nadaní, ale projevovali zbabělost nebo ješitnost ...
— A. W. Zimmerling. Sturla Thordarson a "Sága Islanďanů" // Sága Islanďanů. SPb., 2007. S.18. [1] .Sturlův autogram se ztratil. Text „Sága o Islanďanech“ se k nám dostal jako součást kompilace „ Sága o Sturlungech “, kterou kolem roku 1300 sestavil Tord syn Narvi a distribuoval ve formě seznamů dvou rukopisů ze 14. století –“ The Book of the Hook Fjord" a "The Book of the Fjord of Smokes". Tord rozdělil původní texty, které zahrnul do kompilace, na fragmenty, aby vytvořil logický a chronologicky ověřený příběh. Islandská sága se také ukázala jako rozdělená na čtyři části.Kromě toho, když měl Tord příběhy z různých ság o stejných událostech, některé ságy zkrátil. Zřejmě se tak v Islanďanské sáze objevila řada mezer [2] Zároveň je třeba poznamenat, že tzv. „Starověká sága biskupa Gudmunda“, sestavená ve 14. století, používala jako hlavní zdroj plnou verzi ságy Islanďanů [3] .
Až do poloviny 20. století byly všechny islandské ságy považovány spíše za historické než literární památky. Umělecké přednosti islandské ságy někteří učenci popírají. Jón Johannesson se tedy domníval, že text ságy by neměl být hodnocen „jako plnohodnotná, úplná sága, ale jako soubor materiálů pro ságu, ke konci velmi fragmentární“, ke kterému se Sturla možná chtěl vrátit dát materiálům literární zpracování, ale nepodařilo se [4] . Přesun pozornosti k literární složce ságy se současným vysokým oceněním výtvarného umění jejího autora začíná monografií R. J. Glendinninga „Sny a osud v sáze Islanďanů“ od Sturly Thordarsona. Studium formy a stylu “ [5] .