Sebetrýznění je touha způsobit si škodu a utrpení. Pro zdravého člověka je za normálních podmínek nezvyklá a vyskytuje se v chorobném stavu u nervově a duševně nemocných nebo pod vlivem náboženského fanatismu .
Sebetrýznění se u duševně nemocných projevuje různými formami – někteří pacienti odmítají jídlo, jiní si způsobují rány, popáleniny , mrzačení atd.; v některých případech sebetrýznění sousedí s touhou po sebevraždě .
Motivem sebetrýznění u duševně nemocných jsou nejčastěji falešné představy, bludy sebeobviňování u depresivních pacientů; tyto myšlenky může slyšet depresivní pacient s psychotickými příznaky z „hlasů“, které vyžadují sebetrestání za hříchy. To je obvykle spojeno se ztrátou kůže a tělesné citlivosti obecně; pacienti, kteří si způsobí hluboké rány, někdy pociťují velmi slabou bolest.
Pacienti s hysterickou poruchou osobnosti často hladoví, polykají hodně špendlíků, pijí škodlivé tekutiny atd. Kromě nízké citlivosti kůže a sliznic, která je pro takové lidi charakteristická, touha upoutat pozornost, pózovat, vzbuzovat sympatie atd. .. zde hraje zvláštní roli.
Sebetrýznění z náboženských důvodů je poměrně častým jevem, charakteristickým zejména pro sektářství , tedy pronásledované náboženské nauky, i když bylo pozorováno i v dominantních nebo uznávaných náboženstvích. Takže ve středověku , v době silného náboženského hnutí, které se shodovalo s křížovými výpravami , se dav někdy dostal pod vlivem procesí, náboženských maleb, kázání do tak vzrušeného stavu, že si mnozí ublížili, někteří se vrhli do voda k očištění od hříchů. Muslimští dervišové mohou stále pozorovat projevy sebetrýznění v době náboženské extáze. Ze stejného úhlu pohledu se lze dívat na sliby extrémního hladovění, bičování, vystavování se nepřízni počasí s polonahým tělem, odmítání postele atd. jako na projevy sebetrýznění.
Mezi těmi, kteří se tvrdošíjně vystavují aktivnímu sebetrýznění a kážou to ostatním, byli někdy skuteční mentální pacienti, maniaci, jejichž život a představy nemají v podstatě nic společného s náboženským učením, ale představují určitou formu deliria. Ve středověku byly klamy démonického posednutí obzvláště běžné ; ti, kteří trpěli tímto deliriem, se často podrobovali nejkrutějšímu mučení, aby vyhnali zlé duchy .