Červené olovo je pevná, chemicky odolná látka. Podle chemického složení se jedná o ortoplumbát olovnatý Pb 2 PbO 4 (souhrnný vzorec Pb 3 O 4) , sytě červeno-oranžové barvy a vysoké hustoty.
Existuje legenda, že ve IV století před naším letopočtem. E. athénský umělec Nikias dlouho čekal na příjezd lodi z ostrova Rhodos s nákladem bílého olova , které na něm byly vyrobeny [1] . Loď dorazila do athénského přístavu Pireus , ale tam vypukl požár a oheň se s vápnem rozšířil na lodě [1] . Když byl oheň uhašen, vyšplhal umělec na palubu jedné z postižených lodí v naději, že náklad se úplně neztratil a že se mu podaří najít celý sud barvy, kterou nutně potřeboval. V podpalubí našel sudy s vápnem, které, ač silně ohořelé, nehořely [1] . Po jejich otevření se ukázalo, že barva v nich není bílá, ale jasně červená [1] . Oheň tedy navrhl způsob výroby nového nátěru – červeného olova [1] .
Červené olovo se vyrábí v chemických závodech rozprašováním rozžhaveného olovnatého kovu ve vzduchu nebo kyslíku a rychlým ochlazením výsledného produktu. Méně běžnou metodou je ohřev a oxidace roztaveného olova v kyslíkové atmosféře; výsledné oxidy se dále melou v mlýnech. Hotové červené olovo je baleno v ocelových, dřevěných nebo plastových sudech a také ve vícevrstvých papírových pytlích o hmotnosti do 50 kg. Červené olovo, určené k výrobě vysoce kvalitních barev nebo k plnění plastů a pryže, je podrobeno důkladnému mletí v tryskových mlýnech. Červené olovo pro výrobu baterií se získává z chemicky čistého olova.
Červené olovo se používá jako velmi kvalitní oranžový pigment a základní nátěr , stejně jako plnivo do pryžových výrobků a plastů. Jedná se o silné oxidační činidlo , které určuje vysoké antikorozní vlastnosti barev na něm založených: reakcí se železem jej oxiduje za vzniku hustého filmu černého oxidu železitého , nerozpustného ve vodě a nepropustného pro kyslík z vzduch. Ocelové konstrukce s minimálním povlakem nerezaví ani v mořské vodě, nicméně ve většině zemí je výroba barev na bázi olova výrazně omezena kvůli jejich toxicitě . Ve větším objemu se minium používá ve sklářské výrobě ( křišťál , optické sklo , radiačně odolné a ochranné sklo). Má určitou hodnotu jako vysoušedlo , katalyzátor , složka olověných tmelů . Omezeným, ale velmi důležitým odvětvím použití červeného olova je jeho použití pro ochranu před gama zářením a pro výrobu dalších sloučenin olova: oxidu, uhličitanu, octanu a tak dále. Malou, ale důležitou roli hraje červené olovo při výrobě termitových trhavin .
Ve formě PbO (někdy Pb 3 O 4 ) je také jedním z hlavních činidel pro analýzu, shromažďující drahé kovy z taveniny rudné vsázky . Stupeň rozpustnosti zlata a stříbra v olovu vyplývající ze zkušebního tavení je neomezený.