Údolní sítě jsou rozvětvené systémy kanálů od stovek metrů do 20 km širokých a až stovek metrů hlubokých, běžné na povrchu Marsu. Podrobné obrázky a mapy byly získány ze snímků pořízených v rámci programu Viking [1] .
Na rozdíl od odtokových kanálů jsou malé přítoky v údolních sítích umístěny ve větší nadmořské výšce a splývají ve větší. Jejich struktura však není tak složitá jako u říčních systémů na Zemi; většina z nich není široká více než několik kilometrů. Většina (92 %; 759 z 827) údolních sítí se nachází na povrchu, jehož stáří spadá do noického období , tedy vznikly v době pozdního těžkého bombardování . Přibližně 4 % (34) jsou v oblastech Hesperian a zbývající 4 % mohou být ještě mladší [2] .
Přítomnost sítí rozvětvených kanálů v oblastech Noe připomínajících pozemské říční systémy, stejně jako přítomnost dalších reliéfních prvků naznačujících procesy eroze a ukládání hornin ( delty , aluviální vějíře , dna jezer ), naznačuje, že to byla voda, která způsobila erozi. během vytváření sítí Klima v údolí na Marsu bylo dostatečně teplé a vlhké na to, aby existovaly řeky. Charakteristiky většiny údolních sítí (strmé svahy, ostré hranice) z nich však dělají spíše prvky zemského reliéfu spojené se zaplavováním podzemní vodou , kdy povrch půdy klesá, vyplavován zespodu horizontálními podpovrchovými vodními toky [ 2] . Řada vědců se drží teorie, že údolní sítě jsou výhradně této povahy [3] . Obecně lze říci, že to nevyžaduje teplé a vlhké klima, přesto to stále ukazuje na přítomnost vody v kapalném stavu [4] . Nejnovější studie navíc potvrzují model teplého a vlhkého noahovského období [5] .
Údolí Nergal , fotografoval Mariner 9 .
Rozsáhlá síť údolí v kvadrantu Tawmasia , obrázek kosmické lodi Viking . Můžete vidět charakteristické ostré hranice kanálů.
Valleys of Varrego v kvadrantu Taumasia, satelitní snímek THEMIS . Velké množství zdrojů vody stékajících četnými přítoky, které je typické pro říční systém, ukazuje nejen na vodu kapalnou, ale i na srážky.
Síť údolí v Meridian Bay blízko rovníku planety , docela jasná díky vysoké odrazivosti písku na povrchu. Můžete vidět mnoho impaktních kráterů.
Údolí Nanedi , satelitní snímek THEMIS
Údolí Paraná .
Delta v kráteru Eberswalde , snímek kamery MOC .
Je všeobecně uznávaným faktem, že vytvoření údolních sítí vyžadovalo působení kapaliny a nejspíše vody [1] . Odborníci se však neshodnou na tom, jak tato voda skončila na povrchu planety a jak dlouho a jak často tam byla. Existují různé možnosti:
První povrchové snímky pořízené sondami Mariner a Viking demonstrují specifické rysy kanálů: přítoky jsou krátké a široké, jako by byly useknuté, mají průřez ve tvaru U a není jich mnoho [1] . Právě tyto formy vznikají v důsledku zaplavení podzemní vodou , které lze pozorovat například na Zemi v kaňonech Escalante v americkém Utahu nebo v údolí řeky Apalachicola na Floridě [6 ] . Když padají srážky (déšť), voda stéká po celém pevném povrchu a celý region se ukazuje jako členitý četnými kanály, které tvoří hustou síť přítoků, počínaje těmi nejmenšími na vrcholcích a hřebenech hor [ 1] .
Později však byly s pomocí takových přístrojů jako THEMIS a HiRISE získány kvalitnější snímky s vyšším rozlišením, ze kterých byly sestaveny podrobné mapy povrchu Marsu [7] . A na těchto mapách lze se zvýšením rozlišení (i když do určité hranice) vidět i malé přítoky, které tvoří rozvětvené sítě koryt, které jsou charakteristické pro říční údolí v oblastech, kde systematicky prší. Všechny údolní sítě, pro které je takto rozvětvená struktura jasně viditelná ve vysokém rozlišení (například údolí Varrego ), patří v čase (soudě podle počtu kráterů) do poměrně úzkého pásma na konci Noic. - začátek období Hesperie - před 3,6 -3,8 miliardami let, tedy po pozdním těžkém bombardování. V důsledku toho srážky, které způsobily jejich vznik, nebyly způsobeny tou či onou změnou složení atmosféry v důsledku pádu meteoritů. A konečně, některé údolní sítě nacházející se na mladším (hesperském nebo dokonce amazonském ) povrchu, jako jsou údolí Nergal a Nanedi , jsou definitivně tvořeny právě záplavami podzemní vody [1] . To naznačuje, že v raném hesperském období došlo k určitému přechodnému momentu od vzniku sítí údolí v důsledku srážek k růstu kaňonů pouze díky podzemní vodě, to znamená, že srážky ustaly a klima se stalo suchým a chladným [4]. .