Symbolické myšlení je psychopatologický příznak , který se projevuje poruchou myšlení , kdy pacient dává pojmům alegorický význam, který je pro ostatní zcela nesrozumitelný, ale pro pacienta má mimořádný význam. Když například vidí zřízence ve žluté košili, tvrdí: „To je zrádce, protože žlutá je barva zrady!“. Mohou se také vyskytovat neologismy , jevy slovní aglutinace . Nejčastěji se vyskytuje u schizofrenie , někdy v kombinaci s metafyzickou intoxikací .
Podle A. M. Ivanitského je symptom založen na stejných mechanismech jako při fragmentaci (štěpení) duševní činnosti. Tím se symbolické myšlení přibližuje schizofázii .
Diferenciální diagnostika patologického symbolického myšlení se provádí s normálním myšlením, které může používat i živé metafory a další typy symbolů. Ale tyto symboly jsou obvykle široce známé, oblíbené a stálé, například - zrcadlo Venuše - symbol ženy.