Syntetické mastné kyseliny vznikají jako výsledek oxidační reakce nasyceného uhlovodíku ( alkanu ). Reakce oxidace alkanů na mastné kyseliny se provádí při zvýšené teplotě, protože nasycené uhlovodíky za normální teploty téměř nevstupují do chemických reakcí.
V průmyslu podléhají oxidaci uhlovodíky, které jsou součástí parafinové frakce s průměrným bodem tání , to znamená, že obsahují 12 až 20 atomů uhlíku na molekulu. Roztaveným parafínem je po dlouhou dobu vháněn vzduch o teplotě 110 °C . Manganistan draselný v tomto případě slouží jako katalyzátor , který ovlivňuje směr chemické reakce a zlepšuje složení finálních produktů.
Syntetické mastné kyseliny se používají při výrobě parfémů a domácích chemikálií jako náhrada přírodních tuků.