Skalpování – odstranění kousku kůže z hlavy spolu s vlasy, tedy vlasovou pokožkou . Skalpy byly použity k potvrzení odvahy projevené ve válce. Ukázalo se, že jsou pohodlnější než useknuté hlavy používané k podobnému účelu. S podobnými zvyky se v minulosti setkávaly národy Evropy, Asie a Afriky. Jeho nejznámější a nejmasivnější projev je spojen se severoamerickými indiány a historií kolonizace Severní Ameriky.
Skalpování bylo běžné u starověkých Skythů z Eurasie. Řecký historik Herodotos to napsal o Skytech v roce 440 př.n.l. e.: „Scythský válečník uřízl z hlavy nepřítele klínovitý kus kůže a pak jej změkčil mnutím mezi rukama. Poté byla odstraněná pokožka hlavy použita jako ubrousek. Skythové byli na takové skalpy hrdí a věšeli si je na otěže svých koní, čím více měl člověk takových „ubrousků“, tím více byl okolím respektován. Mnozí si dokonce pro sebe vyráběli pláštěnky ze sešívaných skalpů. .
Záznamy opata Emmanuela H. D. Dominika (Emmanuel HD Domenech) říkají, že skalpy byly odebrány během válek mezi Vizigóty , Franky a Anglosasy v 9. století. Opat se odvolává na dekódování letopisů starých Germánů a následujících slov: capillos et cutem detrahere, zapsaných ve Vizigótském zákoníku, stejně jako v Letopisech Flodoardových .
V Severní Americe skalpování nahradilo starší zvyk uřezávání hlavy. Mnoho kmenů severoamerických indiánů praktikovalo skalpování až do konce 19. století. Etnohistorik James Axtell tvrdí, že existuje mnoho důkazů, že skalpování existovalo mezi domorodými Američany dlouho před příchodem Evropanů. Axtel věří, že neexistují žádné důkazy, které by podporovaly, že objevitelé nebo raní evropští osadníci z Ameriky znali nebo učili starověkou praxi skalpování Indiány. Podle Axtela teprve nedávno (v 60. letech 20. století) vznikla myšlenka, že Evropané naučili domorodé Američany skalpovat. Tato myšlenka se rychle prosadila, protože byla v souladu s duchem doby „militantních“ 60. let, ale Axtel tvrdí, že archeologické, historické, grafické a lingvistické důkazy této představě odporují.
Předpokládá se, že kontakt s Evropany vedl k rozšíření skalpování mezi domorodými Američany. Některé bílé vlády skutečně podporovaly tento zvyk svých indických spojenců během války. Během americké války za nezávislost byl například Henry Hamilton, britský guvernér Kanady, známý jako „Generál kupce vlasů“, protože údajně platil indickým spojencům za skalpy amerických osadníků. Proto, když byl Hamilton chycen Američany ve válce, bylo s ním zacházeno jako s válečným zločincem, nikoli s válečným zajatcem. Ať je to jak chce, v tomto období kolonialisté i indiáni často skalpovali své oběti. Skalpování bylo ziskové podnikání, protože skalpy byly vládou vysoce ceněny: například v roce 1703 v Pensylvánii stál mužský indický skalp 124 dolarů a žena 50 dolarů (20 dolarů je asi unce zlata) [1] .
Při útoku na území Navahů v roce 1863 pod velením generála Jamese Carletona (James Carleton) bylo zajetí indického dobytka odměněno, čímž byli Navahové připraveni o zimní zásoby. Někteří také začali dávat odměnu za dopadení indiánů kmene a postupem času začali běloši stříhat navahům vlasy, které svázali červenou stuhou.
Další podobný případ zahrnuje násilné vystěhování indiánů Sioux Santee . „Siouxové musí být vyhubeni nebo navždy vyhnáni ze státu,“ řekl guvernér Ramsey . Dalším případem rozhořčení proti poraženým indiánům byla potyčka poblíž břehů Lake Wood v roce 1862. Big Eagle, vůdce kmene Santi, řekl následující: „Ztratili jsme čtrnáct nebo patnáct lidí, mnoho bylo zraněno. Někteří ze zraněných poté zemřeli, nevím přesně kolik. Po bitvě jsme s sebou vzali jen raněné, ale ne mrtvé. Běloši skalpovali všechny mrtvé, tak mi bylo řečeno. Po incidentu musel generál Silby vydat tento rozkaz: "Těla mrtvých, i když patří nepřátelským divochům, by neměla být zneužita civilizovanými křesťany." Přesto skalpování pokračovalo i v dalších státech. Takže vláda Kalifornie v roce 1889 zveřejnila katalogovou cenovku. Hodnotilo pohlaví, věk skalpované osoby a dokonce i kvalitu skalpů. Například „skalp dospělého Inda s ušima“ stál dvacet dolarů.