Skalp ( angl. scalp z lat. scalpere - scrape [1] ) - kůže pokožky hlavy , od ní oddělená.
Skalp odebraný zabitému nepříteli byl použit jako trofej . Někdy byla pokožka hlavy odebrána živé osobě . Skalp sloužil jako důkaz, že nepřítel byl zabit nebo učiněn neškodným, a proto byl považován za vysoce respektovaný důkaz odvahy , cennou válečnou kořist . Skalp je nejčastěji spojován s koloniálními válkami v Severní Americe , stal se hlavní válečnou trofejí a vyjednávacím čipem těchto válek až do konce 19. století. Kromě toho může být skalpování důsledkem nehody, jako je nehoda způsobená člověkem nebo útok zvířete.
Zvyk stahovat člověku z hlavy jako trofej a symbol vítězství nad ním byl ve starověku hojně využíván. Skythové stáhli hlavy svých nepřátel z kůže, jak dokazují záznamy Herodota . Podobná praxe byla rozšířena mezi národy, které obývaly západní Sibiř, a mezi starověkými Peršany .
Skalpování je známé také mezi stepními národy, zejména mezi Skythy , Sarmaty , Alany a Huny .
Římský historik ze 4. století našeho letopočtu. E. Ammianus Marcellinus píše o Alanech:
Téměř všichni jsou vysocí a pohlední, vlasy mají blond; jsou hroziví divokým pohledem svých očí a rychlí, díky lehkosti svých zbraní... Alané jsou kočovný národ, žijí ve stanech pokrytých kůrou. Zemědělství neznají, chovají hodně dobytka a většinou hodně koní. Potřeba mít stálé pastviny způsobuje, že se potulují z místa na místo. Od raného dětství si zvykají na ježdění, všichni jsou rázní jezdci a chůze je pro ně považována za ostudu... Jejich povoláním je loupež a lov. Milují válku a nebezpečí. Skalpují své mrtvé nepřátele a zdobí jimi uzdu svých koní...
Pro Dayaky , původní obyvatelstvo indonéského ostrova Borneo , je hlavní trofejí vysušená hlava nepřítele. Když získali hlavu, vykouřili ji, předtím vyňali mozek a ostříhali z něj vlasy, kterými ozdobili rukojeti svých parangských mečů a štítů .
Skalpování bylo široce používáno mezi evropskými kmeny předkřesťanské éry.
Mezi indiány nebyly všechny kmeny zapojeny do skalpování. Například Indiáni z kanadského severozápadu a celého tichomořského pobřeží nikdy neskalpovali. Tento zvyk praktikovaly zejména kmeny východních lesů Severní Ameriky, kde byla pokožka hlavy především symbolem vojenské zdatnosti. Podle přesvědčení indiánů mělo skalpování poraženého nepřítele magický význam a skalpér byl přesvědčen, že skalpováním nepřítele mu odebírá „univerzální magickou životní sílu“, která byla právě ve vlasech. A čím více skalpů nepřítele indický válečník přinesl, tím větší byl ve svém kmeni respektován. Ale ne všude to tak bylo. Například mezi kmeny Velkých plání nebylo skalpování nepřítele považováno za tak vynikající výkon jako dotyk živého nebo mrtvého nepřítele v bitvě – tedy provedení ritu „ku“.
Evropané udělali ze skalpování způsob, jak komerčně přimět indiány a bělochy, aby sloužili tomu či onomu válečníkovi. Skalp se dal proměnit v peníze, vyměnit za zbraně a potřebné zboží. Rychle ztratilo svůj posvátný význam a změnilo se ve „vyjednávací žeton“. V této době se skalpování rozšířilo a dosáhlo téměř průmyslového měřítka. Nizozemci a poté britská vláda začala stanovovat odměnu za skalpy, tedy za zabité indiány. V roce 1641 založil guvernér britské kolonie New Holland první indickou odměnu za skalp. 26. července 1722 byla v Bostonu zveřejněna deklarace vyhlašující válku Indiánům a jedním z jejích bodů bylo ustanovení, které předepisovalo vydávání odměn za skalpy. V roce 1725 bílí osadníci kolonie New Hampshire poprvé skalpovali deset Indiánů, za což dostali od úřadů odměnu 100 liber na skalp indiánů znepřátelených kmenů. Původ skalpu nikoho netrápil, a tak byl často přebírán nejen od indiánů, ale i od nepřátel z řad jejich vlastních kmenů. Skalp ženy, starého muže nebo dítěte stál méně, ale málokdo z lovců skalpů to zastavil. Velikost pokožky hlavy také ovlivnila cenu. V roce 1724 kolonie Massachusetts nabízela 500 dolarů za skalp rudého muže a v roce 1755 stejná kolonie nabízela 200 dolarů za mužský skalp rudého muže staršího 12 let a 100 dolarů za pokožku hlavy rudé ženy nebo dítěte.