Strážce majáku je osoba, která zajišťuje provozuschopnost a fungování majáku . Po staletí bylo hlavní povinností správce udržovat oheň majáku 24 hodin denně. Po rozsáhlé automatizaci majáků ve 20. století se tato profese stala méně žádanou, ale nadále existuje a je populární. Díky jisté romantické aureole profese se její představitelé často stávají postavami v uměleckých dílech.
Před automatizací většiny majáků ve 20. století bylo hlavním úkolem jejich ošetřovatelů zajistit nepřetržitý provoz majáku a technickou provozuschopnost majáku [1] [2] . Podrobné popisy práce pro domovníky byly vyvinuty v 19. století: například v Anglii se objevily na konci 50. let devatenáctého století [1] . V Rusku byla odpovídající instrukce vydána v roce 1869 a zavazovala správce „rozsvítit lampy každý večer při západu slunce, aby bylo zajištěno, že budou hořet neustále, čistě a jasně, dokud slunce nevyjde“. Navíc musel udržovat v provozuschopném stavu a vzorném pořádku všechny přístroje, mechanismy a zařízení majáku jako celek [1] .
Strážce majáku měl právo najmout si malý štáb pomocníků a do jejich počtu mohly být zahrnuty i ženy. Ošetřovatelé, kteří pracovali na majácích vzdálených od přístavů a měst, museli ovládat základy medicíny a první pomoci a také řadu řemesel, protože v případě potřeby nebylo vždy možné počítat s cizí pomocí [3] [1 ] .
V 21. století se od strážce majáku vyžaduje znát účel a provedení všech typů zařízení a přístrojů majáku, mít základní informace z elektrotechniky a optiky, mít informace o plavebních podmínkách v určitém plavebním prostředí, znát systém vizuálních a zvukových signálů. Mezi jeho povinnosti patří zajistit, aby světla na majáku hořela, dohlížet na všechny systémy a zařízení a také dohlížet na pracovníky majáku [4] . Profese zpravidla vyžaduje dobrou fyzickou zdatnost, vysokou míru odpovědnosti a schopnost snášet dlouhodobou izolaci [5] [1] .
O prvních strážcích majáku není známo téměř nic. Jejich funkce pravděpodobně plnili členové rodiny námořníků, kteří na břehu zapálili oheň, aby svým blízkým poskytli průvodce pro bezpečný návrat. Ve středověku se mniši a jeptišky zabývali údržbou navigačních světel, což považovali za jednu z forem služby ostatním [6] .
Povolání se často dědilo a tak vznikaly celé „majákové dynastie“ [6] [1] . Navzdory skutečnosti, že plat zpravidla nebyl příliš vysoký, profese byla přesto považována za čestnou a prestižní. Kromě toho bylo domovníkovi a jeho rodině zajištěno bydlení [6] [2] [1] . Jak se vybavení majáku v 19. století stávalo složitějším (včetně vzhledu Fresnelových čoček , mlhových hlásičů atd.), začali se pro správce objevovat asistenti (jeden nebo více), kteří měli také zajištěno bydlení [7] .
Povolání domovníka vždy vyžadovalo velkou zodpovědnost, ochotu snášet nepříjemnosti a strádání a často hrdinství [8] [1] . Strážce majáku musel zůstat ve službě celou noc a za mlhavého počasí celý den včetně víkendů a svátků [2] . Musel vydržet drsné povětrnostní podmínky, včetně hurikánů a bouří: bezpečně pro stavbu samotného majáku mohli spláchnout obytné budovy do moře spolu se svými obyvateli [1] [5] . Na druhou stranu v dobách, kdy jako zdroj světla sloužil obyčejný oheň, mohl maják snadno rozdělat oheň. Zdravotní riziko představovaly i jedovaté výpary rtuti , která se v 19. století používala k zajištění hladkého otáčení čočky majáku [5] . Pro některé by mohla být dlouhá izolace od společnosti těžkou zkouškou [5] [9] . Konečně existují četné případy, kdy strážci majáku museli riskovat sami sebe, když přišli na pomoc námořníkům v nouzi [1] [8] [10] .
Od poloviny 20. století se většina majáků stala automatickou; později bylo možné je ovládat i na dálku [2] [10] . Povolání domovníka postupně ztrácelo na aktuálnosti, ale zcela nevymizelo a existuje i v 21. století. Za prvé, provoz moderních navigačních pomůcek také vyžaduje dohled; navíc ve zvláště obtížných plavebních podmínkách nelze spoléhat pouze na lodní elektroniku [8] [11] . Za druhé, spolu s hlavními povinnostmi, může maják provádět technické práce, ovládat navigační systémy, studovat data meteorologických stanic, udržovat rádiovou stanici pro komunikaci s pobřežím nebo loděmi, sledovat migraci zvířat a ptáků atd. [8] [ 10] [9] Proto zejména v Rusku zaměstnanci hydrografických služeb často zastávají pozici správce a na těch majácích, které jsou uzavřenými vojenskými objekty, jsou zaměstnáni vysloužilí námořní důstojníci [9] . Domovníky se mohou stát i civilisté a výběrová řízení na těch pár volných míst přitahují uchazeče, kteří mají z toho či onoho důvodu k této profesi blízko [9] [10] .
V 21. století se objevil nový trend: mnoho majáků se stalo uznávaným kulturním dědictvím . To vedlo ke vzniku nového typu správce, jehož úlohou bylo především zajistit zachování majáku jako památky [8] [10] . Navíc se ve světě začaly vytvářet spolky na ochranu majáků, jejichž členy se často stávají bývalí strážci [10] .
Existuje také praxe přeměny majáků na muzea, která jsou vedena bývalými strážci. V některých zemích jsou navíc majáky vybaveny pro hotely, které jsou mezi turisty velmi žádané. Nedaleko se nacházející domy správce slouží také k ubytování turistů nebo k umístění obchodů se suvenýry, malých muzeí na majáku apod. [7] [10] [9]
Povolání strážce majáku, spojené s poustevnictvím a rizikem, bylo vždy obklopeno romantickou aureolou. Mnoho uměleckých děl bylo věnováno majákům a jejich strážcům; objevují se v řadě literárních děl a filmů, hraných i dokumentárních [9] [10] [14] .
Známý příběh R. Kiplinga „The Violator of Vessel Traffic“ (1891) popisuje, jak strážce majáku v Indonésii pomalu ztrácí rozum ze samoty [15] . Několik literárních děl je založeno na událostech kolem estonského majáku Dago , spojeného se jménem barona Ungerna-Sternberga [16] [17] [18] .
Mezi jinými lze jmenovat román „ Maják na konci světa “ od Julese Verna , který v 90. letech inspiroval nadšence k hledání a znovuvytvoření prototypu majáku v něm popsaného, stejně jako k vytvoření jeho kopie v La Rochelle (Francie). Po celý rok 2020 měli dobrovolníci Asociace majáku na konci světa ( francouzsky Association du Phare du Bout du Monde ) možnost pobýt na majáku La Rochelle po dobu 24 hodin [19] .
Život strážce majáku podrobně popsal ve svém příběhu „V horách Sikhote-Alin“ (1937) ruský spisovatel a cestovatel V. K. Arseniev , který v roce 1908 navštívil Nikolaevský maják v Tatarském průlivu . Podle jeho popisu sloužil správce, starý lodník Majdanov, s nádechem „...osoby, která vykonává mimořádně důležitou a odpovědnou činnost, v níž může nepodstatné porušení včas vést k velmi vážným následkům“ [20] .
Ve filmovém průmyslu jsou příslušníci této profese zejména hrdiny filmů jako Strážci majáku Jeana Grémillona ( 1929) a Maják Roberta Eggerse (2019) [9] [21] .
Den majáků se v Rusku slaví od roku 1997. Jeho datum - 8. června - je načasováno tak, aby se shodovalo se Světovým dnem oceánů a dvoustým výročím založení ruské služby majáků [22] [23] .