| Bitva o Palo Alto | |||
|---|---|---|---|
| Hlavní konflikt: Mexicko-americká válka | |||
| Palo Alto, kresba Carl Nebel. | |||
| datum | 8. května 1846 | ||
| Místo | Brownsville (TX) | ||
| Výsledek | vítězství USA | ||
| Odpůrci | |||
|
|||
| velitelé | |||
|
|
|||
| Boční síly | |||
|
|||
| Ztráty | |||
|
|||
| Mediální soubory na Wikimedia Commons | |||
| Mexicko-americká válka | |
|---|---|
|
Texaská kampaň Dobytí Kalifornie Kampaň v Novém Mexiku Severomexická kampaň Scott Campaign | |
Bitva u Palo Alto je první velkou bitvou mexicko-americké války , která se odehrála 8. května 1846 ve sporné oblasti mezi řekami Nueces a Rio Grande. Mexická armáda pod velením generála Aristy překročila 30. srpna Rio Grande a 3. srpna oblehla americkou pevnost Fort Brown. Když se Arista dozvěděl, že se blíží Taylorova okupační armáda, aby zrušila obležení, postoupila mu vstříc a bitva začala 8. května, tři dny před formálním vyhlášením války Spojenými státy. Arista podnikl dva útoky kavalérie proti americkým bokům, ale oba byly odraženy. Večer se Arista stáhl na jih a zaujal nové postavení, kde 9. května nastoupil do boje, známého jako bitva u Resaca de la Palma .
V létě 1846 byly vztahy USA s Mexikem těžce poškozeny v důsledku začlenění Texasu do Spojených států . 15. června dostal generál Zachary Taylor rozkaz, aby zaujal příhodný kemp na Rio Grande nebo v jeho blízkosti a přešel do Corpus Christi na sporném území jižně od Nueces. 12. ledna 1846 se Taylor dozvěděl, že mexická vláda odmítla vyjednávat a situace eskaluje. Taylor dostal rozkaz postoupit do Rio Grande a zaujmout tam nějakou výhodnou pozici. Koncem března Taylor přivedl svůj oddíl ke břehům Rio Grande a nařídil kapitánu Josephu Mansfieldovi , aby začal stavět bastionové opevnění [1] [2] .
11. dubna dorazil na Matamoros mexický generál Ampudya a požadoval, aby se Taylor okamžitě stáhl přes řeku Nueces. Taylor odmítl a Ampudia se rozhodla začít bojovat, ale byla zbavena velení, které bylo převedeno na generála Mariana Aristu . Arista dorazil na Matomoros až 24. srpna a okamžitě nařídil svému veliteli kavalérie, generálu Torrejonovi , překročit Rio Grande. Když se Taylor dozvěděl o postupu mexické armády, poslal několik desítek jezdců z 2. dragounského pluku pod velením kapitána Setha Thorntona na průzkum. Tento oddíl byl přepaden a v přestřelce známé jako Thorntonova aféra bylo zabito 11 mužů a zbytek zajat [3] .
30. dubna armáda generála Aristy překročila Rio Grande u Longorena. Taylor připravil Fort Brown na obléhání a odvedl zbytek armády na Point Isabel, aby pokryl sklady. 500 mužů zůstalo v pevnosti pod velením majora Jacoba Browna. Jednalo se o jednotky 7. pěšího pluku, 18liberní baterii kapitána Allena Lodea a polní dělostřeleckou baterii poručíka Braxtona Bragga .
3. května začala Arista bombardovat Fort Brown. Taylor mezitím doplnil zásoby, a když uslyšel rachot děl, zahájil 7. května zpáteční pochod do pevnosti, přičemž měl k dispozici 2228 mužů a konvoj 200 vozů. Arista také opustil svůj tábor v Tánques del Ramireno a vydal se zachytit Taylora [5] .
Arista rozmístil svou armádu na široké pláni Palo Alto ("Tall Pine"), osm mil od Fort Brown, přes silnici Point Isabel- Matamoros . Planina byla asi dvě míle široká prérie, nad níž byla roztroušena malá jezírka. Střed byl silně podmáčený od nedávných dešťů a celá pláň byla pokryta vysokou tuhou trávou. Arista vybudoval linii na jižním okraji pláně s přední stranou na sever, takže jeho boky byly pokryty hustými houštinami chaparralu. Nepravidelnou jízdu ukryl pod Terrichonem nalevo od jeho pozice pro případ, že by se Američané rozhodli zaútočit na jeho křídlo. Pěší jednotky mexické armády se skládaly ze 4. a 10. pěšího pluku (pod celkovým velením generála Garcii), 6. a 1. pěšího pluku (pod velením generála Romula Diaze de la Vega), sboru Tampico, 2. Lehký pěší pluk a sapérský prapor. Dvě 8liberní a šest 4liberní [6] byly rozmístěny podél přední části .
Taylorova armáda opustila tábor ráno 8. května, v poledne urazili 10 nebo 12 mil a dosáhli pláně Palo Alto, kde viděli před, asi tři míle, linii mexické armády. Taylor dal armádě čas na krátkou zastávku u jezera Palo Alto a poté začal tvořit bitevní linii. Jeho armáda sestávala z Balknap a Twiggs brigády . Na pravém křídle stála Twiggsova brigáda: zcela vpravo 5. pěší pluk podplukovníka McIntoshe, vlevo baterie majora Ringolda, poté 3. pěší a 4. pěší pluk. Na levém křídle stála Balknapova brigáda: 8. pěší pluk, Childsův dělostřelecký prapor (pěchota) a Duncanova baterie. Konvoj zůstal v týlu pod ochranou eskadry 2. dragounského pluku kapitána Krogana Kerra [7] .
Zatímco Taylorova armáda byla na pozici, generál Ampudya se přiblížil k bojišti se 4. pěším plukem plukovníka Uragy, rotou sapérů, dvěma 8librovými děly a oddílem 400 kavaleristů z Canales. Pěchota zaujala pozici mezi Terrijonovou jízdou a hlavní armádou, zatímco Canalesova jízda šla daleko na křídlo a fakticky opustila bojiště [8] .
Ve 14:30 začal dělostřelecký souboj, který trval asi hodinu. Mexická děla, přestože byla dobře řízena, se ukázala jako příliš malá v ráži a jejich střely často nedosahovaly. Mezitím si americká děla vedla efektivněji, než se očekávalo, někdy vyřadila celou četu kavalérie jednou salvou [9] . Ulysses Grant , tehdejší poručík 4. pěchoty, připomněl, že „dělostřelectvo sestávalo hlavně z 6liberních bronzových děl, která střílela pouze dělové koule; ale generál Taylor měl s sebou tři nebo čtyři 12liberní houfnice střílející projektily a také 18liberní děla, to byly dalekonosné. Byla to mocná zbraň. Mexická armáda byla vyzbrojena přibližně stejnými děly jako naše, ale její dělostřelectvo střílelo pouze z dělových koulí. V tomto typu zbraní jsme měli vážnou výhodu.“ [10] Je třeba vzít v úvahu i to, že bojiště bylo hustě zarostlé klasnatou trávou, která podle očitých svědků snadno propichovala oděv a zranila vojáky. Mexická armáda byla obutá do sandálů a někteří vojáci byli většinou bosí, takže každý pohyb Mexičanů vedl ke zranění vojáků a poklesu morálky. .
Arista předpokládal, že Taylor přejde do útoku a poté na něj bude možné zaútočit zepředu a po stranách, ale dělostřelecká palba jeho plány zmátla. Bylo by logické zaútočit na americký střed, ale ostružiní na pláni by byly vážnou překážkou pro špatně vybavenou mexickou pěchotu. Bylo třeba něco udělat a Arista nařídil Torrejonovi, aby zaútočil na americké pravé křídlo se silami jeho kopiníků podporovaných dvěma děly. Torrejon neochotně poslechl a vedl oddíl přes houštiny chaparralu . Když si Taylor všiml tohoto manévru, řekl pouze: "Pozor na ně," ale někdo (pravděpodobně Twiggs) poslal 5. pěchotu o čtvrt míle doprava, kde se pluk zformoval do čtverců. Torrejon se přiblížil k náměstí, dal nepříliš účinnou salvu, obdržel jako odpověď také nepříliš přesnou salvu a ustoupil. Informoval Aristu, že bažinatý terén znemožňuje efektivní využití kavalérie, ale dostal rozkaz pokračovat. Torrejon se přiblížil na druhou stranu náměstí a znovu si vyměnil salvy, ale viděl, že dvě děla Ringoldova koňského dělostřelectva přicházejí na pomoc pěchotě a mexická děla se stále nevešla, takže se Torrejon otočil a vrátil se. Ringoldovy zbraně na něj dokázaly vypálit jednu salvu. Neúspěch tohoto manévru připravil Aristu o důvěru v úspěch a začal čekat, až tma změní polohu [9] [11] .
V této době byla požárem Duncanovy baterie zapálena suchá tráva a vítr ze zátoky oheň rychle rozdmýchal, takže se mezi válčícími armádami vytvořila ohnivá a dýmová hradba, kvůli které se výměna palby na cca. hodina. Taylorovi se zdálo, že levé křídlo nepřítele ustupuje, a vytlačil Churchillovu baterii kupředu, následovanou 4. pěším plukem. 5. pěší postoupila na pravé křídlo 4. pěší. Zbytek polic se podle toho posunul a celá řada se nakonec otočila asi o 30 nebo 40 stupňů. Ale eskadra dragounů vyslaná na průzkum odhalila, že Mexičané zůstali na svých místech. Arista si všiml manévru Američanů a také postrčil své pravé křídlo dopředu. Americký 4. pěší pluk byl blízko nepřátelským dělům a utrpěl určité poškození, takže se Torrejon rozhodl zaútočit znovu, ale byl zasažen kanystrovou salvou 18librových děl a ustoupil. Mezi mexickou linií a dělostřeleckým praporem došlo k malé přestřelce a tím boje na tomto křídle ustaly [12] .
Zároveň se zkomplikovala situace na levém křídle americké linie. Byla tam umístěna Duncanova baterie, která s podporou 8. pěší jednotky rychle pálila na nepřítele, čas od času měnila pozici, postupovala vpřed nebo ustupovala zpět. Když Arista tlačil své pravé křídlo dopředu, dostal se ještě blíž k Duncanově baterii a mexické oběti začaly přibývat. Kvůli ztrátám a nečinnosti ztratily mexické jednotky odvahu a začaly se stahovat. Arista vyslal do oblasti kavalérii, ale to jen zvýšilo zmatek, který se rozšířil na Tampicův sbor. Aby sbor nakonec neztratil odvahu, bylo rozhodnuto jej poslat do útoku. Duncan rychle změnil pozici a zahájil palbu na postupující šrapnel z boku. Útočníci zpanikařili a vrhli se doleva a odhalili bok a týl pod nepřátelskými děly na vzdálenost asi 200 kroků. To byl vhodný okamžik pro protiútok, ale Taylor se neodvážil pohnout pěchotou vpřed v obavě o bezpečnost zavazadlových vlaků. Dokonce vzal lajnu trochu zpátky, blíž k vozíkům. To umožnilo prchajícím mexickým jednotkám stáhnout se do týlu a dát se do pořádku. Bylo už 19:00, americká armáda ztratila 5 zabitých a 43 zraněných. Začalo se stmívat a bitva ustala. Američané zůstali přes noc na svém místě, zatímco Mexičané se stáhli trochu zpět [13] .
Taylor dosáhl alespoň pozitivního efektu morálky, ale čekal na pokračování bitvy. V 07:00 se rozednilo, ale Američané viděli jen ocas ustupující nepřátelské kolony. Arista se rozhodl ustoupit do výhodnější pozice. Taylor dlouho váhal, čekal na zpravodajské zprávy, radil se s vyššími důstojníky a teprve odpoledne se rozhodl začít nepřítele pronásledovat. Ve 14:00 zahájila jeho armáda pochod a v 15:00 obdržel první zprávy o novém postavení nepřítele [14] .
V bitvě u Palo Alto se zvláště jasně projevilo americké dělostřelectvo. Taylorovo použití této nové dělostřelecké taktiky je považováno za jeho hlavní příspěvek k vojenskému rozvoji během války. Mobilnímu dělostřelectvu velel major Ringold, který dokázal rychle přesunout děla z pozice na pozici [15] .
Sám Ringold byl smrtelně zraněn – obě nohy byly zraněny mexickým jádrem. Byl převezen do Point Isabelle, kde na následky zranění 11. května zemřel [16] .