Tepui , nebo tepui - mesas nacházející se na Guyanské plošině v Jižní Americe , většinou ve Venezuele . Mezi nejznámější tepui patří Cerro Autana , Auyan Tepui a Mount Roraima . Mnoho tepui se nachází ve venezuelském národním parku Canaima , který má status světového dědictví UNESCO .
Slovo „tepui“ v jazyce indiánů Pemon , kteří obývají oblast Gran Sabana , znamená „domov bohů“. Tepui stojí z velké části izolovaně od sebe, tyčí se nad džunglí s těžko dostupnými útesy , což z nich dělá nositele jedinečného souboru endemických rostlin a zvířat.
Tepuis jsou pozůstatky rozlehlé náhorní plošiny , která se kdysi táhla od pobřeží Atlantiku k hranicím povodí Amazonky , Orinoka a Rio Negro . Plošina vznikla na místě jezera asi před 200 miliony let, kdy Jižní Amerika a Afrika ještě tvořily jeden kontinent [1] . Plošina sestávala z pískovce a nacházela se na žulovém podkladu; v průběhu času, eroze změnila plošinu na několik monadnocks , ze kterých byly vytvořeny tepui, pokryté horninami odolnými proti erozi [2] .
Tepui se zpravidla skládá z jednoho bloku prekambrického pískovce nebo křemence , který se prudce tyčí nad okolní džunglí do výšek přes 2000 m . až do průměru 300 m, vzniklý při zřícení oblouků tunelů podzemních řek. .
Německý průzkumník Robert Schomburgk navštívil oblast v roce 1835. Zasáhly ho stolové hory, ale pokusy vylézt na jednu z nich byly neúspěšné. Až téměř o půl století později, v roce 1884, se britské expedici pod vedením Everarda Im Turna podařilo vylézt na vrchol Mount Roraima. Byla to však zpráva o výpravě Roberta Schomburgka do oblasti tepui, která inspirovala spisovatele Arthura Conana Doyla k napsání románu „ Ztracený svět “ o objevu náhorní plošiny obývané prehistorickými druhy zvířat a rostlin [1] [ 3] .
Stejně jako v nížinných oblastech savan llanos mají tepui období dešťů a sucha [2] . Za rok spadne 2 až 4 tisíce mm srážek. Klima ovlivňuje i nadmořská výška - v nejvyšších tepui mohou teploty klesnout až k 0 °C, zpravidla se však průměrný údaj teploměru na vrcholech pohybuje mezi 8 a 20 °C v závislosti na nadmořské výšce. Půdy jsou převážně oligotrofní (s nízkým obsahem živin) [4] .
Plošina hor je zcela izolovaná od lesa na úpatí, což z nich dělá „ekologické ostrovy“, na kterých se zachovaly endemické druhy flóry a fauny, vyvíjející se v izolaci po tisíce let. Na zalesněných vysokých plošinách roste široká škála zástupců čeledí orchidejí a broméliovitých , běžné jsou i hmyzožravé rostliny [4] .