Tenká červená linie je historická událost, obrana 93. pěšího pluku (Scottish Highlanders of Sutherland) v bitvě u Balaclavy 25. října 1854 . Tato epizoda krymské války se později stala fenoménem anglické kultury.
Aby pokryl příliš širokou frontu možného útoku ruského jezdectva, nařídil generálmajor Sir Colin Campbell svým vojákům, aby se seřadili ve dvou řadách namísto čtyř řad, které pro takové případy stanovují charty. Uniformy britské armády byly červené, odtud název „Thin Red Line“, který se stal uměleckým obrazem – symbolem vytrvalosti a sebeobětování. K samotnému útoku však nikdy nedošlo.
Oddíl ruské jízdy, čítající asi 2000 šavlí, postupoval směrem k anglickému táboru, který se nachází u vesnice Kadykoy (dnes součást Balaklavy). Ruská jízda se rozdělila do tří skupin a jen asi 600 z nich se přesunulo na malý pahorek, za kterým se tajně nacházela „Tenká červená linie“. Jednalo se o 1. uralský kozácký pluk podplukovníka Horoshikhina a 3 stovky 53. pluku donských kozáků plukovníka Aleksandrova. Zbývající síly ruského jezdectva, sasko-výmarský a leuchtenberský husarský pluk 6. divize lehkého jezdectva pod velením generála Ryžova, v té době bojovaly s těžkou jezdeckou brigádou generála Scarleta. Ryzhovův oddíl byl součástí 23 000. armády generála Pavla Liprandiho [1] .
Bylo časné ráno a před blížícími se uralskými a donskými kozáky se tajně ujal obrany 93. skotský pluk v počtu asi 500 lidí [2] . Řada ruských i zahraničních historiků tvrdí, že na bocích Skotů byli zotavující se turečtí vojáci, vojáci z různých jednotek, invalidní veteráni (celkem spolu se Skoty asi 1000 lidí). Kromě toho byly poblíž 2 baterie po 10 dělech. V samotné Balaclavě byl oddíl Royal Marines (1100 lidí). Campbell řekl svým vojákům: „Nebude žádný rozkaz stáhnout se, chlapci. Musíte zemřít tam, kde stojíte“ [3] . Campbellův pobočník John Scott odpověděl: „Ano, sire Coline. Pokud bude potřeba, jsme připraveni." Campbell měl podle charty postavit pluk o hloubce čtyř linií, ale pochopil, že přední strana jeho obrany je příliš široká a na takovou formaci není dostatek lidí. Aby Campbell udržel své pozice, postavil pluk pouze ve dvou liniích. Tento typ bitevní formace byl uznán jako normální v Anglii v roce 1808. Campbell chápal, že vycvičená a soudržná pěchota s palbou z místa si bez problémů poradí s jakoukoliv jezdeckou masou, pokud se ovšem ta nerozhodne zaplnit pozice zaujaté svými mrtvolami. Totéž pochopili ruští vojenští vůdci.
Kozáci po skoku a předvedení úmyslu zdrcujícího útoku jej náhle opustili a zastavili se 500 metrů od kopce. Skotové nevydrželi nervové napětí a zahájili palbu, čímž odhalili své pozice. 93. vypálila tři nepřátelské salvy : z 800, 500 a 350 yardů. Z takové vzdálenosti bylo obtížné zasáhnout nepřítele a způsobit značné škody. Kozáci křičeli na Skoty urážky a pak se stáhli, zvláště když už mohli obdržet informaci, že Ryzhovův oddíl je rozprášen a Scarletina těžká brigáda může být každou chvíli v jejich týlu. Někteří ze Skotů se údajně pokusili o protiútok, ale Sir Colin je zastavil výkřikem: "Devadesáté třetí, k čertu s vaší netrpělivostí!" [čtyři]
Předtím se Campbellovi Highlanders účastnili bitvy u Almy a obléhání Sevastopolu . Mnoho mužů pluku dostalo Viktoriin kříž .
Dopisovatel Times William Russell , který nebyl přítomen události, později popsal [5] skotský pluk v tomto bodě jako „tenký červený pruh ježící se ocelí“. Postupem času se tento výraz změnil ve stabilní obrat „tenká červená čára“, označující obranu z posledních sil.
Anglický historik J. Denison, jehož základní práce o historii kavalérie byla vydána v roce 1877, napsal, že „ruské eskadry vůbec neútočily, ale pouze provedly demonstraci, aby povzbudily nepřítele k nasazení svých sil“. [6] .
Bitva je připomínána v roce 1881 na stejnojmenném obrazu od Roberta Gibba , který je vystaven ve Skotském národním válečném muzeu na Edinburghském hradě . Další obraz visí v aulu Glasgow High School, kde Campbell studoval. Obrázek zachycuje ruské kavaleristy padající z přímých výstřelů, což ve skutečnosti nebylo.
James Jones napsal román o amerických vojácích bojujících za Guadalcanal během druhé světové války s názvem Tenká červená linie. Román byl zpracován do celovečerních filmů v letech 1964 a 1998 .
V roce 1986 vydala kanadská rocková kapela Glass Tiger své debutové album The Thin Red Line , jehož titulní skladba je věnována skotským Highlanders v bitvě u Balaklavy.
Na albu Unleash the Beast od anglické heavymetalové skupiny Saxon z roku 1997 je píseň s názvem „The Thin Red Line“, věnovaná událostem bitvy u Balaklavy.
Analogicky s „tenkou červenou linií“ používají policisté v mnoha zemích termín „ tenká modrá linie “ jako symbol několika policejních sil, které střeží zákon před nepokoji.