Faktor určující varlata ( TDF ) je obecný termín pro geny a jejich produkty, které řídí vývoj embrya na cestě k vytvoření samce .
Některé geny aktivují biochemické procesy, které vedou k vývoji varlat. V raných stádiích vývoje jsou embrya obou pohlaví identická, s výjimkou pohlavních chromozomů, které jsou v buňkách ženského embrya lidí a jiných savců přítomny v sadě XX, a u samců - XY. Faktor TDF v určité fázi embryogeneze (u lidského embrya - 45-50 dní) způsobuje vývoj mužských pohlavních orgánů a nedostatek TDF - samice [1] .
Faktor TDF je kódován genem SRY umístěným na chromozomu Y. Je to protein vázající DNA, který zesiluje působení jiných transkripčních faktorů nebo je sám transkripčním faktorem. Exprese tohoto genu přímo nebo nepřímo vede ke vzniku primárních pohlavních provazců , které se později vyvinou do semenotvorných kanálků .. Primární pohlavní provazce se tvoří v centrální části dosud nediferencovaných gonád a mění je na varlata . Varlata začnou produkovat testosteron a také anti-müllerovský hormon , který inhibuje vývoj Müllerova vývodu [1] .
Dříve se předpokládalo, že antigen HY hraje určitou roli ve vývoji varlat , později se však tento předpoklad nepotvrdil.