Fen Marshes ( angl. The Fens, Fenland ) je geografická a historická oblast ve východní části Anglie , zabírající jižní část Lincolnshire , severní část Cambridgeshire a západní část Norfolku . Území Fenlandu, které má rozlohu asi 4000 km² a částečně se nachází v nížině, bylo v minulosti pokryto rašeliništi . V současné době je většina půdy odvodněna a využívána k zemědělství.
Slova Fen a Fenland , z nichž je odvozen název regionu, znamenají v angličtině „nízko položené mokřady“ [1] .
Fen Marshes byla bažinatá nížina na hranici East Anglia a Midlands, nacházející se jižně a západně od Wash , obklopená z ostatních stran kopci. Centrální část regionu je nížina, i když je zde řada nízkých kopců, které na rozdíl od okolních mokřadů zůstávají suché, nazývaly se „ostrovy“ (zejména „ ostrov Ili “). Na území Fens Marshes se nachází nejnižší místo Anglie - Holm Fen (2,75 m n. m.) u města Holm [2] .
Oblastí Fenlandu protékají četné kanály a řeky, které se vlévají do Wash (včetně Great Ouse , Nin , Welland a Witham).
Ve Fenlandu jsou dvě osady se statutem města (města) – Ely v centrální části regionu a Peterborough na jeho západním okraji. Další velká města v regionu jsou Boston , King's Lynn, March, Spalding, Whittlesey a Wisbeach.
Region byl osídlen již od starověku a v době římského dobývání Británie zde bylo aktivní zemědělství. S odchodem Římanů z Británie a následným nástupem anglosaské éry se území prakticky vylidnilo. Ve středověku byly činěny malé pokusy o osídlení bažinatých zemí, ale teprve v polovině 17. století zásluhou Francise Russella, 4. hraběte z Bedfordu , který přivedl holandského inženýra Cornelia Vermuidena do Anglie, odvodnění okolní mokřady začaly za účelem jejich následného zemědělského využití [3] . Zpočátku byla za tímto účelem vybudována síť kanálů, které měly odvádět přebytečnou vodu z polí. Ve druhé polovině 17. století se zde objevila první čerpadla poháněná větrnými mlýny. Základem ekonomiky zůstal rybolov a lov ptáků. V roce 1810 začaly být větrné mlýny nahrazovány čerpacími stanicemi na parní pohon, i když některé z mlýnů přežily až do 20. století. V současnosti používaná čerpadla jsou poháněna dieselovými motory [4] .
Dnes je Fens Marshes jednou z nejúrodnějších zemědělských oblastí v Anglii: pěstují se zde plodiny, brambory, květiny, zelenina a ovoce. Zároveň na něm zůstala malá část endorheických mokřadů, včetně Wicken Fen, který je pod ochranou National Trust [5] .
Anglický kronikář ze 14. století Geoffrey de Rancy z Bury St Edmunds Abbey v Suffolku podrobně popisuje používání chůd místními obyvateli k pohybu přes močály.