Řád menších bratří konventuál (OFM Conv) je jednou ze tří větví františkánského řádu . Stejně jako ostatní větve františkánů, observantů a kapucínů , i konventuálové sahají svou historii ke komunitě založené na počátku 13. století sv . Františkem z Assisi . Vlastní řádová větev OFM Conv vznikla v roce 1517 po rozdělení řádu na observanty a konventuály.
Spory v pořadí mezi observantským hnutím (od „observantio“ - „observance“, což znamená přísné dodržování ustanovení Listiny), které trvalo na přísném dodržování regule sv. Františka o absolutní chudobě a vzdání se majetku pro členy řádu a konventuály (z „conventum“ – „klášter“), kteří stáli u organizace mnišských komunit a klášterů podobných těm existujícím v jiných řádech, začali v r. v prvních desetiletích existence řádu. V roce 1388 měli observanti vlastního rektora, který obdržel post vikáře generálního řádu. V roce 1446 udělil papež Evžen IV . observantům autonomii bulou „Ut sacra“, po níž měli františkáni paralelní hierarchii, oficiální (konventuály) a autonomní (observanti) [1] . Řada pokusů o sjednocení obou směrů, z nichž nejslavnější podnikl papež Kalixtus III . v roce 1456, byla neúspěšná. Mnoho vlivných katolických hierarchů bylo proti úmluvám, v roce 1464 kardinál Nicholas Cusa nařídil všem konvenčním společenstvím Německa přijmout observantní pravidla, podobně to udělal španělský kardinál F. Jimenez de Cisneros .
Rozdělení obou větví bylo stanoveno v roce 1517, kdy papež Lev X. svým rozhodnutím legalizoval rozdělení řádu na dvě větve. Dva z konventních františkánů byli zvoleni papeži, Sixtus V. a Klement XIV .
V roce 2019 bylo na světě 4 158 konventuálů, z toho 2 879 kněží. Řád OFM Conv má 594 sborů [2] . Konventuálové se starají o hlavní kostel františkánů - baziliku sv. Františka v Assisi .
V Rusku jsou konventuály zastoupeny mnohem šířeji než ostatní dvě františkánské větve, existuje pět komunit – v Moskvě , Petrohradě , Astrachani , Kaluze a Čerňjachovsku [3] . V roce 2001 byly konventuální františkánské komunity v Rusku sloučeny do ruské generální kustodie. První hlavou Kustodie byl kněz Gregory Tserokh . Od roku 2005 vede Kustodii kněz Nikolaj Dubinin. V Rusku konventuální františkáni provozují rozsáhlou publikační činnost, zejména vydávají Katolickou encyklopedii . Celkem je v pěti ruských komunitách asi 40 bratrů [3] .
Konventuální františkánské komunity jsou také na Ukrajině (ve Lvově a Bolšovci ) a v Bělorusku ( Grodno ).