Chemotrofy - organismy, které získávají energii jako výsledek redoxních reakcí , při kterých oxidují energeticky bohaté chemické sloučeniny (jak anorganické - například molekulární vodík , síra , tak organické - sacharidy , tuky , bílkoviny , parafíny a jednodušší organické sloučeniny), na rozdíl od fototrofů , které mají schopnost využívat světelnou energii. Výjimkou jsou „neredoxní“ mechanismy, kdy v důsledku dekarboxylačních reakcí vzniká elektrochemický gradient protonu (PMF, protonová hybná síla) nebo sodíkový elektrochemický gradient (SMF, sodíková hybná síla) .
Chemosyntetické bakterie ( chemolithoautotrofy ) jsou chemotrofy, které využívají jako jediný zdroj uhlíku oxid uhličitý . Energii dostávají v důsledku redoxních reakcí , donorem elektronů jsou anorganické sloučeniny . Mezi chemolitoautotrofy patří zástupci rodů Nitrosospina, Nitrosococcus, Thiobacillusa další. Chemosyntéza tedy není identický pojem s chemotrofií, ale je jejím speciálním případem, stejně jako je fotosyntéza speciálním případem fotorofie.
Existují také chemoorganoheterotrofy , které využívají organické sloučeniny jako zdroje uhlíku i jako donory elektronů (redukční činidla). Mezi chemoorganoheterotrofy patří zástupci rodů Azotobacter ( Azotobacter ), Salmonella ( Salmonella ), Yersinia ( Yersinia ) a také některé další rozkladače a parazitické mikroorganismy. Chemoorganoheterotrofní typ metabolismu je charakteristický také pro živočišnou a houbovou říši .