Král-kněz ( anglicky priest-king ) - v rané éře rozvoje společnosti nejvyšší vládce, který současně vykonával kněžské funkce. Koncept je rekonstruován [1] Jamesem Fraserem na základě různých heterogenních etnografických faktů („ Zlatá ratolest “) [2] .
Knězem-králem se mohl stát pouze člověk, který prošel určitým rituálem pokušení a také obřadem průchodu ( zasvěcení ). Nový král obvykle zabil toho starého, což mělo obrovský vliv na vývoj mýtů a pohádek. Králi byli po určité době několika let vystřídáni, byl zabit (obětován), aby se předešlo potížím ze země atd. „Král mohl být vystřídán i tehdy, když onemocněl. Důvod nuceného nahrazení starého krále novým tkví v tom, že král, který byl zároveň knězem, kouzelníkem, na němž závisel blahobyt polí a stád, po nástupu věřilo se, že stáří nebo krátce před ním začíná ztrácet svou magickou sílu, což hrozilo katastrofou pro celý lid. Proto byl nahrazen silnějším nástupcem.“
Propp objasňuje, že novým králem se nemohl stát kdokoli, ale jen ten, kdo prokázal svou „magickou“ moc, a kořeny pohádky v tom vidí v aspektu „obtížných úkolů“, které jsou před hrdinou kladeny tzv. že může prokázat svou sílu [3] .