Charterová společnost využívá letecké vybavení na charterové bázi, její lety se neřídí obvyklým harmonogramem, ale jsou v souladu s požadavky klienta. Mnoho pravidelných leteckých společností také provozuje charterové lety, ty však nejsou klasifikovány jako charterové letecké společnosti.
S rozvojem masové turistiky získaly charterové lety nový směr rozvoje - přepravu turistů do letovisek a turistických měst. Takové charterové lety jsou na rozdíl od pravidelných letů, ale ve skutečnosti fungují podle pravidelného letového řádu. V tomto případě však letenky neprodává přímo charterová letecká společnost cestujícímu , ale touroperátorům, kteří si charterový let zarezervují (někdy ve spojení s jinými touroperátory).
Charterové letecké společnosti také obvykle přepravují cestující, kteří si zarezervovali individuální let nebo let v malé skupině do přímořských letovisek, historických památek nebo přístavů, kde na ně čeká výletní loď, někdy je letadlo pronajato pro poměrně velkou skupinu, například sportovní tým nebo vojenské jednotky.
Obvykle jsou náklady na charterový let zahrnuty v ceně zájezdu, která zahrnuje také transfery na / z letiště do hotelu rezidence a náklady na pobyt v hotelu, případně další služby. V řadě zemí však antimonopolní zákony zakazují zahrnutí letů do celkové ceny dovolené a turisté si mohou zakoupit balíček, který zahrnuje pouze lety do az jejich destinace. Takové balíčky jsou obvykle levnější než náklady na běžnou letenku. Kromě toho charterové letecké společnosti často operují na trasách nebo letištích, kde není žádná pravidelná linka. Většina osobní dopravy přes malá a středně velká letiště ve Spojeném království [1] sestává z charterových letů a přežití těchto letišť často závisí na letištních daních, které dostávají od charterových leteckých společností.
Mnoho pravidelných leteckých společností s plným servisem (tj. těch, které prodávají letenky přímo cestujícím) otevírá charterové divize, protože nemohou plně konkurovat charterovým leteckým společnostem. Některé nákladní letecké společnosti navíc někdy přepravují pasažéry ve svých letadlech. . Na druhou stranu některé charterové letecké společnosti rozšířily nabídku svých služeb v souladu s požadavky trhu.
Ekonomika charterových letů obvykle zahrnuje cca 100 % prodaných míst. [2]
V současnosti v Rusku prakticky nezůstaly žádné klasické charterové společnosti. [3] Nemohly konkurovat velkým společnostem, které mají síť pravidelných linek a navíc fungují na charterových linkách. Z aktuálně existujících společností v Rusku lze za ryze charterové zaznamenat společnosti Azur Air [4] [5] , Royal Flight (majitel: Coral Travel ) a Ifly Airlines - tyto společnosti nemají pravidelné linky, ale operují pouze na charterech.