Etnická elita je součástí etnické skupiny , která převzala roli jejího vůdce a politického vůdce .
V různých fázích historického vývoje a v závislosti na panujících podmínkách přebírala roli etnických vůdců neboli tzv. „politických podnikatelů etnického původu“ šlechta , šlechta , duchovenstvo , kupci atd. S počátkem r . modernizace, etnická elita se často skládá z vrstev, které svým majetkem a sociálním postavením patří ke střední třídě . Zpravidla se jedná o průměrné obchodníky a podnikatele, stejně jako o tzv. „intelektuály“ – technokraty, manažery, inženýry, svobodné pracovníky, inteligenci atd. Zvláštní místo mezi etnickou elitou zaujímá humanitní inteligence. Přestože je mu zpravidla přisuzována role „obyčejné pěchoty etnického obrození“, je to právě tato sociální vrstva, která je nejschopnější probudit etnopolitickou aktivitu „své“ skupiny apelem na historickou paměť, národní cítění. , vytvářející vhodnou morální a psychologickou atmosféru. Etnická elita dosahuje největšího úspěchu, když dochází ke koordinaci názorů a jednání mezi jejími hlavními skupinami – humanitární inteligencí a intelektuály působícími ve sféře materiální výroby.