Alfa Centauri Ab (také známý jako Kandidát 1 nebo C1 ) je nepotvrzený kandidát na exoplanetu ve hvězdném systému Alfa Centauri A , objevený v únoru 2021 přímým pozorováním. Odhadovaná vzdálenost od hvězdy je 1,1 AU. (zahrnuto v obyvatelné zóně ), doba revoluce - asi 1 rok, hmotnost - od hmotnosti Neptunu do poloviny hmotnosti Saturnu ; pravděpodobně plynový obr [1] .
Astronomové z iniciativy Breakthrough Watch Initiative , kteří již dříve objevili exoplanetu Proxima Centauri c , pořídili přímé snímky obyvatelné zóny Alpha Centauri A pomocí nového systému určeného k zachycení exoplanet ve střední infračervené oblasti [2] . Předchozí pozorování provedená o několik let dříve ukázala, že tato hvězda může mít exoplanetu. Její výzkumný tým představil objev této kandidátky na exoplanetu v publikaci v časopise Nature Communications nazvané „Direct Imaging of Low-Mass Planets in Alpha Centauri's Habitable Zone“ [3] . Pozorovací oblouk o délce pouhých 100 hodin však není dostatečně dlouhý na to, aby bylo možné pevně určit, zda zdrojem detekovaného signálu je planeta, zvířetníkový prach nebo samotné zobrazovací přístroje.
„Objev“ této planety je velmi předběžný, možná ani nezíská oficiální status kandidáta na exoplanetu [4] .
Projekt má za cíl prověřit přítomnost planety pomocí dalekohledu Toliman speciálně vytvořeného pro hledání planet v systému Alpha Centauri , jehož vypuštění na oběžnou dráhu je plánováno v roce 2023 [5] .
O této kandidátce na exoplanetu je zatím málo známo, ale některé její charakteristiky lze z provedených pozorování stále odvodit. Pokud exoplaneta existuje, pak má sklon oběžné dráhy vzhledem k celému systému Alfa Centauri asi 70° při pohledu ze Země. Detekční algoritmus ukazuje, že jeho hmotnost je přibližně stejná jako hmotnost Neptunu, poloměr leží v rozmezí od 3,3 do 7 poloměrů Země a hmotnost přesahuje 50 hmotností Země [6] . Kvůli nedostatku pozorování je stále obtížné s jistotou určit typ této exoplanety.