Amphisbena (z jiného řeckého ἀμφίς - na obou stranách a βάινο - jdu) - v reprezentacích Řeků obří dvouhlavý had , jehož druhá hlava je na ocase . (V moderní fauně jsou amphisbaena zvířata šupinatého řádu , schopná pohybovat se ocasem dopředu.)
Je téměř nemožné Amphisbaenu zaskočit, protože zatímco jedna její hlava spí, druhá je vždy vzhůru (ačkoli podle antických autorů špatně vidí). Jak název napovídá, amphisbaena se mohla pohybovat oběma směry. Má zářící oči a ona sama je tak rozpálená, že rozpouští sníh .
Lucan in Pharsalia vypráví, že „strašné, dvouhlavé amfisbaeny“ se živily mrtvolami vojáků , když Catova armáda pochodovala libyjskou pouští . Stejně jako ostatní hadi v Libyi (podle Ovidia ) se amphisbaena zrodila z krve Gorgony zabité Perseem . Plinius vysvětluje přítomnost druhé hlavy amphisbaena jako příliš mnoho jedu, který nelze uvolnit pouze jedním ústím; mluví také o léčivých vlastnostech amphisbaena. Vědec Apollodorus ( II. století př. n. l. ) věřil, že stará kůže amphisbaena omotaná kolem cestovní hůlky může chránit před jinými plazy. V 16. století se věřilo , že kůže amfisbanu může být použita k léčbě nachlazení . Jedovatá amfisbaena byla dlouho považována za symbol zla a podvodu.
V Aischylus 'Eumenides, Cassandra přirovnává Clytemnestra k Amphisbene. V pozdější evropské literatuře si amphisbaena zachovává stejnou symboliku – J. Milton ji zmiňuje mezi ostatními nestvůrami, v něž se proměnila padlá satanská armáda („Paradise Lost“, X). Amphisbaena je zmíněna ve většině středověkých bestiářů . Treasury of Brunetto Latini uvádí: „Amphisbaena je had se dvěma hlavami, jednou na svém obvyklém místě, druhou na ocase; s obojím umí štípat, hbitě se pohybuje a oči jí hoří jako svíčky.
Postupem času se do jejího vzhledu zavádějí nové rysy: amphisbaena je zarostlá peřím , má křídla, tlapky a dokonce i uši. Již ve 12. století však Albert Veliký popíral realitu dvouhlavého hada a v 17. století Thomas Brown důrazně odmítl možnost existence zvířete, které nemá ani přední, ani zadní část, jako je amphisbaena. Postava amfisbaeny byla používána jako dekorativní prvek ve středověké architektuře (amfisbaena na severním portálu vídeňské katedrály , sloužící jako symbol bdělosti).