Archaické (obecné) právo je samostatný historický typ práva vycházející z prelogického myšlení.
Archaické právo má následující rysy:
Existují dva hlavní typy archaického práva – jedná se o soudní souboj a ordálie .
Souboj je chápán jako zvláštní procesní forma řešení sporu. Existuje tedy například institut písňového souboje, který donedávna existoval mezi grónskými Eskymáky. Její podstata spočívá v tom, že dvě hádající se strany za přítomnosti svátečně oděného publika využívají k vyřešení vzniklého konfliktu formu písňového dialogu. Tyto písňové boje mohou trvat roky a tato forma soudního sporu se také používá při řešení zločinů, jako je vražda . Soud je soudem veřejného mínění . Vyhrává strana, která vznese nejvíce obvinění, bez ohledu na jejich platnost.
Ordálie jsou chápány jako Boží soud, který spočíval ve zkouškách ohněm , rozžhaveným železem , vodou , jedem atd. Ten, kdo v takové zkoušce obstál bez známek poškození na těle, dokázal pomocí božského moc stojící na jeho straně, že jeho faktická tvrzení byla pravdivá. Ve středověku, za vlády inkvizice v Evropě, se však věřilo, že pokud se žena obviněná z čarodějnictví utopí nebo uhoří v ohni, pak je nevinná. A naopak, pokud se neutopila nebo neuhořela, byla žena oficiálně považována za čarodějnici, protože ji nepřijala voda ani oheň.
Archaický právní systém má samostatné sankce, které se výrazně liší od sankcí stanovených moderními právními řády. Sankce přitom nebyly příliš jasně rozlišeny na skutečné a nadpřirozené. Protože se porušování vždy týkalo náboženské stránky života společnosti, byly sankce vždy jakoby posvěceny, podporovány náboženskými, nadpřirozenými silami. Jako příklad lze uvést takovou sankci jako vyloučení ze společnosti. V případě závažného zločinu klan odepřel jednotlivci svou ochranu, což se téměř rovnalo jeho smrti, protože ho mohl kdokoli bezdůvodně zabít.